– Бен, Клаудия, это ваш племянник Лукас, – говорит Дафна. – Лукас, познакомься с тетей Клаудией и дядей Беном! Именно так ему и следует тебя называть, правда, Бен?
Бен берет меня за руку:
– Да, Даф. Именно так и следует.
– Что ж, подойдите и посмотрите на него повнимательнее, – с гордостью произносит Дафна, отворачивая голубое одеяльце с лица Лукаса.
Этой минуты я боялась с самого Дня благодарения. Будут ли мои чувства иными, нежели к троим кровным племянникам, рожденным Маурой? Я беспокоилась, что будут. Но едва взглянув на Лукаса, я чувствую облегчение от того, что меня переполняют те же эмоции. Гордость, изумление, признательность и предвосхищение будущего.
– Он великолепен, – выпаливаю я.
Слишком хорош, чтобы быть настоящим. Но он настоящий.
– Знаю, – улыбается Дафна. – Сама никак не могу в это поверить.
– Тетя Дафна, пожалуйста, можно мне подержать маленького Лукаса? – встревает Зои, и Уильям с Патриком тут же присоединяются к ее просьбе.
– Не сейчас, – спокойно говорит детям Маура. – Сейчас Лукасу нужна его мамочка.
Дафна с благодарностью смотрит на сестру. Очевидно, она еще не готова пускать драгоценное дитя по рукам. Она слишком долго ждала этого момента.
Как и все мы.
* * * * *
Тем же вечером, но намного позже, мы с Беном возвращаемся в нашу старую квартиру. Я снова начинаю чувствовать себя там как дома, и это очень хорошо, потому что в январе Майкл собирается переехать к Джесс. Они называют это пробным периодом, но я все прекрасно понимаю. Иногда проще привыкать к переменам постепенно.
Как мы с Беном сейчас. Я перевезла обратно к нему примерно половину своего гардероба, и теперь копаюсь в ящиках комода в поисках красной фланелевой пижамы.
Бен смеется, и я интересуюсь:
– Что такое?
– Так и знал, что расхаживание в красивом белье после воссоединения долго не продлится.
– Сегодня же канун Рождества! – восклицаю я. – Время выглядеть уютно, а не сексуально.
– Что ж, у меня для тебя есть новость. – Бен лукаво подмигивает.
– Какая? – с улыбкой спрашиваю я.
– У тебя получается и то, и другое.
Улыбаюсь и ухожу в ванную чистить зубы. Потом довольно долго сомневаюсь, но принимаю таблетку. Возвращаюсь в спальню, где Бен ждет меня в зеленых фланелевых пижамных штанах. Мы выключаем свет и забираемся под одеяло.
Наши поцелуи сначала нежные и ласковые, но быстро перерастают в жадные и страстные.
– Как я могу так сильно тебя любить? – на секунду прервавшись, шепчет Бен.
Один из тех вопросов, на которые просто нет ответа. Совсем как попытки объяснить магию, чудеса или веру.
– Не знаю, – выдыхаю я, думая, что мне много чего неизвестно. Я не знаю, смогу ли преодолеть когда-нибудь свой страх перед материнством. Смогу ли когда-нибудь родить. Смогу ли быть хорошей мамой.