— Мунтвиг... потерпел поражение?
— Не ожидали? — спросил я.
Он ответил с неуверенностью:
— Ну почему же... однако так быстро...
— Я вообще быстрый, — сообщил я. — В военных делах быстрота обычно приносит больше пользы, чем доблесть. Война вообще требует быстроты. Когда скользишь по тонкому льду, все спасение в быстроте! Я успел, Мунтвиг — нет.
Он сказал с той же неуверенностью, когда сказать нечего, но что-то сказать надо:
— Да, это теперь видим...
— Мунтвиг уничтожен, — сообщил я гордо. — Теперь я —
Мунтвиг. И Карл, если такого еще помните. В том смысле, что у меня армия втрое больше, чем были у них... И сейчас эта победоносная и алчущая крови и новых побед орда проходит через Тоннель и готовится превратить Сен-Мари в руины!
Его рыцари быстро бледнели, кто-то крестился, кто-то шептал молитвы, а сам сэр Бенедикт сказал в ужасе:
— Но Тоннель... братья Ордена обещали никого не пропускать!
Я надменно усмехнулся.
— Меня? Сына верховного магистра Готфрида?.. Который и вывел Орден из подполья?.. Вы шутите, барон. Уже скоро, скоро запылают ваши города, а дикие орды севера, эти косматые огромные дикари, будут убивать мужчин и насиловать женщин. В королевстве проклянут день и час, когда поддались на лживые уговоры сбросить законно избранную власть и передать трон Вирланду... Наслаждайтесь последними днями вашей жизни, барон!
Я захохотал, повернул арбогастра, шепнув ему, чтобы пошел почти максимально быстро, успел пригнуться, вцепившись в ремни, и меня едва не выбросило из седла, когда через мгновение на месте черного коня взвилась пыль, а сам он вместе со всадником и черным псом исчез, даже грохот копыт тут же оборвался.
Однако как только они исчезли из виду, я придержал арбогастра, сейчас нужно сеять страх и ужас, наращивая психологическое преимущество.
Бобик, как будто все поняв, резко свернул от дороги. Там в сотне шагов большой шатер, три костра, группа воинов расположились и поджаривают хлеб, судя по ароматному запаху.
Оседланные и готовые к скачке кони у столба с крючьями, что значит стационарный конный разъезд готовых выпустить в разные стороны быстрых гонцов.
Мы подлетели на большой скорости, арбогастр резко остановился по моей команде, я крикнул во весь голос:
— Ну что, орлы?.. Припоминаете своего лорда?
От костра вскакивали в панике, но узнавали меня
и опускали оружие, один наконец проговорил в удивлении:
— Ваша светлость... сэр Ричард?
Я сказал зловеще:
— Бери выше, дружище. Я уже король. И моя огромная армия, разгромившая Мунтвига... здесь о нем хоть кто-то слышал?., сейчас неудержимым стальным потоком вливается через Тоннель в Сен-Мари... Вот теперь я залью кровью все королевство! Не оставлю ни одного в живых, кто посмел встретить мое величество с оружием в руках!.. Гнев мой страшен, а месть будет такой, что и в аду содрогнутся!