— Кабинет Ниро Вульфа. Арчи Гуд…
— Это Стеббинс. Насчет женщины по фамилии Брандт. Дилия Брандт. Когда вы видели ее в последний раз?
— Подождите секунду — я хочу чихнуть. — Я прикрыл ладонью микрофон и обратился к Вульфу: — Стеббинс спрашивает насчет Дилии Брандт, если вас, разумеется, интересует такая мелочь.
Вульф нахмурился и, поколебавшись секунду, взял свой телефон. Я снял с микрофона ладонь и чихнул.
— Надеюсь, я не простудился. В прошлый раз, когда я…
— Прекратите паясничать, — фыркнул Стеббинс. — Я задал вам прямой вопрос.
— Я понимаю. Вам бы тоже не мешало знать, что я отвечу лишь в том случае, если вы назовете мне хотя бы самую захудалую причину, почему я должен отвечать на ваш вопрос насчет женщины по фамилии Брандт, Дилии Брандт. Итак?
— Ее труп обнаружен в ее собственной квартире. Убийство. В ее телефонной книге ваши адрес и телефон, причем, это последняя запись ее рукой. Когда вы видели Дилию в последний раз?
— Боже мой! Так она умерла?
— Да. Если вас убьют, то вы тоже умрете. Прекратите паясничать, мы с вами на работе.
— Я не паясничаю. Если бы я никак не отреагировал на ваше сообщение, вы бы решили, что это я ее убил. Я видел ее и первый и в последний раз вечером в прошлую субботу, примерно около девяти тридцати в ее квартире. Мы собирали сведения по делу Моллоя, а ведь она в течение десяти месяцев проработала у него секретаршей. В прошлый четверг днем я говорил с ней по телефону. Очень коротко. Вот, собственно, и все.
— Вы просто собирали сведения?
— Совершенно верно.
— Мы бы хотели, чтобы вы пришли к нам и сообщили, что вы там собрали. Прямо сейчас.
— Где вы находитесь?
— Вы забыли? Западное отделение Управления по расследованию убийств. Мы только что прибыли сюда с человеком по фамилии Лессер, Уильям Лессер. Можете вспомнить, когда видели его в последний раз?
— Какова причина столь пристального любопытства? Мне всегда нужно знать причину, вы сами знаете.
— Знаю. Он пришел к Дилии Брандт двадцать минут назад и застал там нас. Он говорит, будто бы у него с ней было назначено свидание. Еще он говорит, что подозревает в убийстве именно вас. Убедительная причина? Так когда вы видели его в последний раз?
Мне так и не пришлось ответить на этот вопрос, ибо в трубке раздался голос Вульфа:
— Мистер Стеббинс, это Ниро Вульф. Я бы хотел поговорить с мистером Креймером.
— Он занят. — Могу поклясться чем угодно, что у Пэрли садится голос, стоит ему услышать или увидеть Вульфа. — Нам нужен Гудвин.
— Но сперва я должен поговорить с мистером Креймером.
Молчание. Потом рычание льва.