— Так подыщите покрепче кнут, Алексей Иванович. Я для этой цели чересчур мягок, — не сдержался Гордеев.
Поздняков снисходительно улыбнулся.
— Ну, для меня-то вы не так мягок, товарищ главный инженер. Или вы все еще думаете, что план — это только моя забота?
— Не совсем так, товарищ Поздняков. Я думаю, что сегодняшние перевозки в Заярске решают меньше того, что я делаю в мастерских. Кстати, могу вас порадовать: мы заканчиваем проект вагранки и где-то на той неделе начнем ломать старый литейный цех…
Поздняков, занявшийся было почтой, поднял на Гордеева раскаленные внутренним гневом глаза.
— Что еще за вагранка?
Гордеев, опустив голову, сосредоточенно тер стекла пенсне.
— Как вам сказать… Вагранка — наше будущее. Наш собственный металл, собственные кольца, поршни, маслоты… Может быть, лучше объяснить это на проекте? — И, видя, что Поздняков не собирается выслушать его до конца, поднял голос: — Вас не интересует будущее Северотранса, товарищ Поздняков — это ваш минус. Я ценю вашу находчивость, смелость, я готов признать себя близоруким в ваших сегодняшних проблемах с транзитами и ледянкой… наконец, с восстановлением растащенных по частям нами с Перфильевым «ярославцев», но поймите, что есть вещи, цена которых определяется не сейчас — через год, через десятилетия! И не заняться ими теперь — такое же безрассудство, как пожинать хлеб, забывая посевы! Вы или не хотите понять этого, или не в состоянии… что еще хуже! Да-да, я это говорю вам, вам лично, как человеку, которому отдана судьба всего Ирсеверотранса!.. — Гордеев схватился за грудь, опустился на стул и, несколько отдышась, глухо договорил:
— Я тоже не хотел ссориться… с вами. Но я сочту себя подлецом, не предупредив вас…
Поздняков задумался. Желание осадить Гордеева, потребовать от него выполнить приказание — уступило место внезапному мучительному сомнению. Нет, пустой и тщеславный завистник, подобный Перфильеву, не встанет так храбро и горячо на защиту своих идей. Прав ли он сам, Поздняков, что опять поспешил с Гордеевым?
— Хорошо, Игорь Владимирович, завтра вы познакомите меня с вашим проектом.
Гордеев поднял воспаленное хмурое лицо, подслеповато уставился на Позднякова.
— Как вас понимать?..
Поздняков резко откинулся назад, бросил на стол тяжелые руки.
— Хочу знать, что нам даст ваша вагранка. Завтра. Сегодня я не могу.
Гордеев, не веря своим ушам, осторожно выпрямился над Поздняковым.
— Да-да, конечно, завтра… Я прикажу подготовить проект…
3
— Игорь, ты чем-то взволнован? Что у тебя за радость, Игорь?
Гордеев бросил на стул пальто, обнял, поцеловал Софью Васильевну в обе щеки.