— Привет, липа!
— Пошел к черту, пока цел!
— Я-то пойду, а вот как ты, липа… — и отскочил: шофер замахнулся на него ключом. — Ну-ну, осторожней!
Лешка решил мстить до конца. Обойдя вокруг ЗИСа, встал на подножку, нажал сигнал. Взбешенный водитель кинулся догонять хулигана.
— Караул! Убивают! А-а!.. — заорал благим матом Лешка, хватая прохожих. Целая толпа немедленно окружила мальчика и поймавшего его за рукав водителя. Лешка орал, выдавливая из себя слезы, вертелся юлой, вырывался из цепких рук, звал на помощь. Толпа гудела.
Сердобольные вступились за Лешку.
— Мальчонку бьют!
— Чего мальчика мучаешь, ирод? Чего он тебе такое сделал?
Свисток регулировщицы проломил круг.
— Вы, товарищ водитель, машину бы скорей убрали с дороги. Чего вы к мальчику привязались?
Шофер отпустил Лешку и, с отчаянием взглянув на регулировщицу, вернулся к своему ЗИСу. Кто-то поставил Лешку на ноги, кто-то платком вытер ему лицо, поправил шапку. Лешка поблагодарил, выбрался из толпы и опять вышел на перекресток.
— Привет, липа!
Водитель умоляюще посмотрел на окружающих его зевак, девушку-милиционера:
— Уберите вы его от меня, гада!
Регулировщица подошла к Лешке.
— Ты что к нему пристал, мальчик? Какой он тебе липа?
— А чего он меня щенком обзывает! Я — слесарь, а не щенок, ясно? А он… он же сам не шофер, тетенька. У него и права липовые. Он же в машине не смыслит…
Над Лешкой смеялись. Девушка-регулировщик ласково постучала его жезлом по плечу.
— Ладно, не мешай, мальчик. Сам-то липа хорошая, вишь прилип к человеку.
— А что, не правда, да? Не правда? Ну-ка, пусти!.. — Лешка отпихнул в сторону растерявшегося водителя и нырнул под машину. Выбрался, залез на крыло, закачал ручкой бензонасоса.
— А ну заводи, липа!
Все произошло так неожиданно быстро, что никто даже не шевельнулся. А Лешка орал водителю:
— Заводи, говорят, чего зенки на меня лупишь!
Водитель покорно обошел ЗИС, сел в кабину. Мотор взревел и заработал отчетливо, плавно. Толпа весело зашумела, задвигалась.
— Я ж вам говорил, тетенька, что у него права липовые.
Девушка-регулировщик дала водителю закрыть створки капота и, подойдя к нему, официально взяла под козырек.
— Ваше водительское удостоверение, товарищ!
Лешка еще разок подмигнул следившему за ним волком водителю и, улучив момент, вскочил в кузов проходящей мимо машины…
— У нас в роду три правила, Лешка: не срами, не скрывай, не обманывай. Сегодня мне за тебя стыдно было. Людей обманул, меня осрамил, от меня скрываешь теперь…
— Это такие бурятские заповеди, батя Нума? — вполне серьезно спросил Лешка.