— Помощник военного представителя ГАБТУ КА лейтенант Бутов прибыл в ваше распоряжение! — И положил на стол перед Поздняковым бумагу.
— Да, но… вы насчет ремонта автомобилей?
— Так точно, товарищ начальник управления!
— В таком случае вы поторопились, товарищ лейтенант. Я только сегодня узнал, что будем ремонтировать вам машины. Да и от вас еще ни одной не поступило.
— Так точно, товарищ начальник управления! Разрешите доложить?
— Говорите.
— Первые десять машин ЗИС-5 к вам завтра поступят. А я командирован к вам помочь их сделать…
— Чем же вы нам поможете, товарищ? У нас свои инженеры. Примем ваши машины, получите взамен уже отремонтированные.
— Таких нет, товарищ начальник управления.
— Как нет, когда я сам видел в мастерских готовые!
Лейтенант вежливо улыбнулся.
— Этих я принять не могу, товарищ начальник управления. Меня за них в штрафную отправят…
Черная бровь Позднякова выгнулась и сломалась.
— Чем же не устраивают вас наши машины?
— Как вам объяснить, товарищ начальник… это показать надо… — замялся Бутов.
— Что ж, завтра покажете…
— Зачем завтра, Алексей Иванович? — вмешался Танхаев. — Сейчас едем!
— Сейчас? Кого же мы там застанем, Наум Бардымович, ночью? — улыбнулся горячности парторга Поздняков и даже взглянул на часы.
— Всех застанем! Все там! Там сейчас такая война идет, Алексей Иванович, — пушкой не разогнать. За тобой ездили…
— Какая война?
— Шофера взбунтовались. Вот из-за него стоят, — показал Танхаев на Бутова. — Нам, говорят, тоже такие машины давайте! Мы, говорят, требовать будем…
— Хорошо, едем!
В сборочном цехе мастерских возле одной, уже окрашенной, машины толпились, спорили и ругались водители и ремонтники. Увидав Позднякова, Танхаева и военпреда, зашикали, замолчали, уступили дорогу, однако все еще сердито поглядывая друг на друга и отдуваясь, как от тяжелой работы. Лейтенант подошел к ЗИСу.
— Вот, например, кузов. Петлевые болты должны стоять головками по ходу машины…
— Зачем? — перебил Поздняков.
— Будут цеплять в кустарнике, бойца за шинель зацепят…
— Хорошо. Цепляйтесь дальше, — съязвил Поздняков.
— Гайки болтов не стандартны. Железо петель тоньше чертежного…
— Да разве все дело в петле, товарищ лейтенант?
— Нет, зачем же. Доски кузова имеют выпадающие сучки. Сквозные трещины недопустимы. Материал просушен плохо, кузов щелится в четвертях. Брусья должны быть березовыми…
— Хватит! Если у вас такие требования, нам не отремонтировать ни одной вашей машины!
— Что вы, товарищ начальник управления! Это только так кажется. А потом себе будете делать такие же…
— А ведь я, пожалуй, согласен с товарищем Бутовым, — сказал незаметно подошедший к Позднякову Гордеев. — Пока мы научились делать только моторы.