Человек в козьей дошке приблизился к Позднякову.
— Здравствуйте, Алексей Иванович! Колесиками интересуетесь?
— Да, колесами.
— А что ж, на безрыбье, говорят, и рак — рыба. Диски переделывать надо, а резина ничего, крепка. На телеги пойдет…
— Много ль их?
— Гусматиков? Да, говорят, что-то сот восемь… Нам с вами, похоже, не достанутся — очередина-то… — он показал рукой на толпившихся в коридоре представителей организаций.
«Восемьсот — это же мне одному мало, — соображал Поздняков. — А как бы хорошо обуть ими полуприцепы… До прихода начальника склада 55 минут…»
Поздняков вышел из конторы, подозвал Ваню.
— Товарищ Иванов, вы как-то отвозили домой военпреда…
— Бутова, Алексей Иванович?
— Бутов — помощник военпреда, а военпред… Вы его отвозили домой во второй Иркутск…
— Точно! — вспомнив, обрадовался Ваня. — Во второй! Михлин его фамилия…
— Едем к нему! Быстро!
Военпреда дома не оказалось.
— Где же он? — с отчаянием спросил Поздняков женщину, открывшую ему дверь.
— Квартирант-то? Должно, в столовке еще…
— В какой столовке?
— А вона туда поедете, так за уголком… Закрытая она, столовка-то, для военных…
Но Поздняков уже садился в машину. В столовой он встретился с военпредом нос к носу.
— Здравствуйте, товарищ Михлин.
— Простите…
— Поздняков. Начальник управления Северотранса. Вы были у нас по поводу ремонта ваших машин…
— Ах да, да, — узнал Позднякова военный. — Вы еще, помнится, меня буквоедом назвали…
— Не назвал бы, не вспомнили, — улыбнулся Поздняков. — Помогите и нам, товарищ Михлин…
Они вышли из столовой.
— Чем же я должен помочь?
— Наша транспортная организация — самая крупная в Иркутске. Мы обеспечиваем грузами Якутию, золотые прииски… Да вот, пожалуйста, полюбуйтесь. — Поздняков достал приготовленные им с вечера прошлогодние телеграммы, показал Михлину. — Я боюсь, что в этом году нам придется еще туже, чем в прошлом. И в основном из-за резины. А на военном складе есть восемьсот танковых колес…
— Но я-то какое отношение…
— Но вы же представитель армии, фронта! И, помню, хорошо разбираетесь, что сейчас важно и что не важно. Покупателей танковых колес много, а возим грузы приискам мы одни. Что же важней сегодня: золото или мусор?
— Я не экономист, товарищ…
— Но вы доверенное лицо армии! — горячо перебил Поздняков. — В другое время я бы тоже не занимался гусматиками…
— Начальник склада мне не подчинен. Я не могу приказать ему…
— Но попросить-то вы его можете? А я даже не знаю его фамилии. В девять будет уже поздно…
— Хорошо, — сдался военпред. — Попробуем. Кстати, мне его тоже нужно повидать на площадке, мы отгружаем через него кое-что Омску…