Громкий протяжный гудок пронесся над Ангарой, на минуту отвлек Червинскую от мыслей. По другой стороне реки, быстро приближаясь к вокзалу, весело бежал крошечный, вдали, пассажирский поезд. Белые дымки паровоза еще висели над его длинными зелеными вагончиками, таяли, сливались со снежным покровом. Вот так и Ольга спешила когда-то в маленький Горск, взволнованная близкой радостью встречи…
…Горск. Какой маленькой, жалкой показалась Ольге эта захолустная уральская станция против больших, людных и шумных столичных вокзалов. Почти пустой деревянный настил вместо перрона. В красной фуражке дежурный железнодорожник да несколько человек встречающих. Неужели Алексей не получил ее телеграммы? Оскорбительные сочувствующие взгляды попутчиков, предложения подвезти… И вдруг… Алеша! Сюда, сюда!.. Подбежал, подхватил на руки, зацеловал при всех…
Услужливый шофер отнял, погрузил вещи, осторожно вывел машину из кучки повозок, телег, тарантасов — и вот они уже едут в открытом «козлике» по улицам Горска. Где-то позади остались экзамены, напрасно уготованное ей, Ольге, место в аспирантуре, родительские увещевания, уговоры, слезы матери и громы отца, спешные сборы, проводы, снова слезы…
Алексей попросил остановить машину возле строящегося здания Уралсеверотранса и предложил Ольге осмотреть стройку. Смешной Алешка! Будто заместителя своего привез, не утерпел похвалиться, будто в другой раз наглядеться бы не успела…
Привез, оставил зацелованную в новой пустой квартире и умчался на свою стройку. Вот так встретил! Потом вернулся, каялся… На первый раз простила. Медведь-медведь, а понял, что дороже: молодая любящая жена или будущая контора…
…Сумасшедший день. До самой ночи объезжали кооперации, базы, склады, подбирали, выбирали, спорили, грузили… к полночи кое-как растолкали по комнатам гарнитуры, развесили картины, ковры — не хотел заводить вещи без женушки! — а утром проснулась одна. И записка: «Не сердись, срочное дело. Тысячу раз целую»…
…Целая неделя счастья! Ездили за город, лазали по горам, купались в речушке, — в Москве не было такого простора, и везде люди, люди, — училась сама управлять «козликом», а дома, уставшие, голодные, сожженные солнцем, уплетали пересоленные щи и обугленные котлеты…
…Алешкины «в счет отпуска» кончились. Опять срочные вызовы, командировки. Одна, одна, одна… За окнами осень: дождливая, холодная… Письма матери: опять тревоги, просьбы, еще не поздно попасть в аспирантуру, Глеб… Как они надоели ей этим Глебом — талантливым, перспективным, не чаящим души!.. Взяли бы да женили на какой-нибудь подающей надежды! Отец — ни строчки. Не может простить, смириться. Что теперь в Москве? Наверное, Арбата уже не узнать, дома начали перекатывать на колесах еще при Ольге. А Садовое кольцо?.. А за окнами дождь, дождь… Почему Алексей не хочет в Москву? Что она здесь будет делать? Отпуск кончается, скоро идти представляться в местное «здравоохранение», еще назначат в какую-нибудь автобазу…