— Как не вовремя, Алина.
Мне так нравилось состояние послеотпускной неги, я никак не хотел с ним расставаться. Еще денек, еще часок… Почему я должен прерывать свое наслаждение из-за финансовых капризов бывшей жены?
— Я всегда прихожу не вовремя, ты не заметил?
Мне показалось, что эту фразу я уже слышал.
— Тебе нужны деньги, я угадал?
Мне не хотелось играть в кошки-мышки, я хотел избавиться от нее поскорее.
— Ты проницателен, Ковригин.
— Ты знаешь, — я нехотя оторвался от кресла, демонстрируя бывшей свой новый загар, — я решил не платить тебе больше.
— Это твое окончательное решение?
Она даже не удивилась.
— Пожалуй, да.
— Даю тебе сутки, милый.
Она развернулась и пошла к выходу.
— Ты не назвала сумму, — опомнился я.
— Загляни в свой мобильный. До завтра.
Она послала мне воздушный поцелуй и исчезла в коридорах офиса.
Опять последнее слово осталось за ней.
Я поспешно достал мобильник. Экран высвечивал письмо от незнакомого абонента. Сумма оставалась прежней.
Я усвоил ее игру. Если подчиняюсь правилам — плачу по указанному тарифу, если артачусь — плачу неустойку.
Тем вечером от гнетущих мыслей спасал Виктор. Я стал врать жене, и это никак не украшало мою жизнь.
— Чтобы ты сделал, дружище, если бы тебя вздумали шантажировать?
Я еле ворочал языком, хотя высказанные мысли мне казались светлыми и понятными.
— Убил бы гада, — невнятно произнес Виктор, — нашел бы и убил.
— Как ее убьешь? — я говорил уже сам с собой. — Это грех.
Машина времени перенесла меня в такой же угарный вечер много лет назад. Тесная комнатка, в которой мы жили, служила и спальней, и гостиной одновременно. Играл шансон, и вокруг стола кружились пары. Я обнимал Алину за талию, и мне казалось, что танцуем мы лучше всех наших друзей. Где-то выше, за облаками. Она прижималась ко мне своим худеньким тельцем, прятала лицо на груди и шептала какие-то признания. Я не слышал ее слов, их заглушала музыка, но ощущение полноты жизни, какой-то неописуемой блаженной истерии заполнило сердце без остатка…
Почему мне вспомнился этот вечер? Почему память вспышками возвращает меня в прошлое? Что мне сделать, чтобы никогда больше не вспоминать эту женщину? От нее исходит зло. Зло, которое портит, разъедает мою жизнь.
Прошло время, я снова стал влиятельным и знаменитым. Но подсознательно я ждал появления Алины. Я знал, что она появляется именно в эти мгновения — когда мне плохо или когда мне хорошо. Мысленно я сто раз убил ее, похоронил заживо, закатал в бетон, вырезал язык и всячески изуродовал тело. В моих мыслях она была мертвой и безопасной. Но где-то в глубине души таилось ожидание ее прихода. Я не мог объяснить самому себе, чем меня цепляет этот страх. Почему не покинет мысли и душу? Как маньяк, как неисправимый мазохист, я отсчитывал дни, зачеркивая в календаре уходящий год, и ждал, что скоро это снова произойдет. Волнение, охватывающее меня всякий раз, когда я думал о приближении опасности, раззадоривало. Сродни приключениям. Прыжкам с парашютом, горным лыжам и другим «толчкам», как я их называл, которыми периодически увлекался. В погоне за богатством не надо забывать, что ты живой человек, а не робот. Надо позволять себе отдых. Лучше, если он будет с адреналиновой составляющей.