В холле собрались несколько слуг, главный садовник был очень рассержен.
Миссис Форд спросила:
— Из-за чего весь этот шум?
— Кто-то украл мои четыре лучшие розы. Они только начали распускаться. Украли прямо из-под носа.
— Ну и кто это сделал?
— Это я и хочу узнать. Если бы я только нашёл этого человека…
— Может быть, они понравились миледи…
— Миледи никогда не притрагивается к цветам. Как я ухаживал за этими розами. Я всё время с нетерпением ждал, когда они распустятся. Какие это были красивые розы. Особенно цветы. Как сложно было за ними ухаживать… И вот кто-то пришёл и сорвал их… Ни тебе здрасьте, ни до свидания.
— Хорошо, мистер Литтелтон, — сказала миссис Форд. — Мне очень жаль, но я не дотрагивалась до ваших цветов. Если вы можете найти, кто это сделал, это ваше дело. Но я не позволю вам беспокоить прислугу. У них есть работа.
Литтелтон обратил к миссис Форд искажённое болью лицо.
— Это были особые розы… — жалобно сказал он.
Я оставила их и поднялась наверх.
В это утро было трудно наладить на уроке рабочую атмосферу. Кейт хотела узнать о моей встрече с Лукасом.
— Знаете, я гостила у них, и поэтому ему захотелось узнать, как мне здесь живётся.
— Он просил вас уйти отсюда?
Я не сразу ответила.
— Да, просил, — твёрдо сказала она. — И вы сказали, что уйдёте.
— Нет. Я сказала, что мы читаем «Остров сокровищ», и что отношения у нас более-менее сносные. Это ведь правда?
Она кивнула.
— Ну, ладно, давайте посмотрим, сможем ли мы одолеть эти примеры. Если да — у нас будет лишних пятнадцать минут на чтение. Наверное, сегодня мы закончим эту книгу.
— Хорошо.
— Доставайте доску и приступайте.
В это утро я очень много думала о Саймоне. Встреча с Лукасом меня взволновала. Сегодня придёт няня Крокет, эта мысль вызвала у меня воспоминания более ясные, чем обычно.
Когда я пришла в комнату миссис Форд, няня ещё не пришла, но у неё находился посетитель. Это был приходской священник, преподобный Артур Джеймс. Миссис Форд много делала для прихода, и он зашёл к ней проконсультироваться насчёт того, как лучше украсить цветами церковь.
Она познакомила нас.
— Добро пожаловать в Пэрриваль, мисс Крэнли, — сказал он. — Я слышал от миссис Форд, как хорошо вы управляетесь с Кейт.
— Миссис Форд очень добра ко мне.
— Она ко всем добра. Мы это хорошо знаем. Мы с женой часто спрашиваем себя, что бы мы без неё делали. Мы во многом зависим от Пэрриваля. Большой дом… великолепный сад. Эти люди всегда помогали церкви. Особенно сэр Эдвард интересовался нашими делами.
— О да. Это был настоящий прихожанин, — подтвердила миссис Форд. — По воскресеньям он два раза ходил в церковь… и вся его семья. Каждый день мы собирались в холле на утреннюю молитву. Да, он был настоящий христианин, сэр Эдвард.