— Приехал дедушка, и мы уехали с ним. Мы поселились в коттедже «Раковина», и все стало по-другому.
— Но человека в могиле звали Том Перри. А вы Кейт Бланшар.
— Я не понимаю в фамилиях. Я только знаю, что он мой отец. Он был моряком. Когда он возвращался домой, у него была белая сумка на плече… мама ненавидела его. Приехал дедушка, и всё изменилось. Матроса… моего отца, больше не было.
— Сколько лет вам тогда было, Кейт?
— Я не помню… Наверное, года три. Это было очень давно. Я помню только отрывки. Как мы ехали в поезде… Я сидела на коленях у дедушки, и он показывал мне коров и овец, которые паслись в поле. Тогда я была счастлива. Я знала, что дедушка увозит нас к себе и мы больше никогда не увидим отца.
— И вы положили цветы на его могилу.
— Потому что я думаю, что он мой отец.
— Но вы в этом не уверены.
— Я… иногда уверена, иногда нет. Не знаю. Но он может быть моим отцом. Я ненавидела его… а когда он умер, ведь если это мой отец, я обязана была принести цветы.
— Вы считаете, что он приехал сюда за вами??
Она помолчала, потом сказала:
— Я его видела. И очень испугалась.
— Где вы его видели?
— В Апбридже. Иногда мы играли с Лили Дрейк. Она приходила ко мне в коттедж «Раковина». Дедушка придумывал для нас интересные игры. Лили очень нравилось приходить к нам, а я любила бывать у них. Когда миссис Дрейк отправлялась в город за покупками, она иногда брала нас с собой. И в один из таких дней я увидела его.
— Как вы можете быть уверены, что это ваш отец?
Она насмешливо посмотрела на меня.
— Я ведь его знала, правда? Он очень смешно ходил. Как пьяный. Хотя был пьян не всегда. Я думаю, что он так много пил, что разучился ходить прямо. Так вот, я была с Лили и миссис Дрейк у прилавка. Там было полно красных яблок и груш. И тут я увидела его. Он меня не заметил. Я спряталась за миссис Дрейк. Она была просто огромной в этих пышных юбках. Я укуталась в её юбки и слышала, как он заговорил. Он подошёл к какому-то продавцу и спросил, не знает ли он рыжеволосую женщину с маленькой девочкой. Её звали миссис Перри. Человек ответил, что никогда не слышал этого имени. И я подумала, очень хорошо, потому что моя мама не миссис Перри. Она миссис Бланшар. Но мне почему-то показалось, что это мой отец.
— Вы рассказали об этом маме?
Она покачала головой.
— Хотя я рассказала дедушке.
— И что он сказал?
— Что я не могла видеть отца. Он утонул в море. Я просто ошиблась, увидев человека, который на него похож.
— И вы поверили ему?
— Конечно.
— Но вы ведь считали, что этот человек ваш отец.
— Не всегда. Может, я ошиблась. Но мне хотелось, чтоб на могиле у моего отца были цветы.