Не удовлетворившись экономным светом тусклых плафонов, инженер включил фонарь и тщательно прощупал швы между панелями. Да, сейчас уже было понятно, что стена не монолитна и это именно панели, очень плотно прилегающие друг к другу – Юра попробовал вставить между клепками острие своего ножа, и у него ничего не вышло.
– По-моему, дохлый номер, – пробурчал Юра, пряча нож. – Если уж моя «зубочистка» не влезла, то больше ничем не подденешь. Да и потом, если оно открывается, должны же быть следы какие-то, а тут чисто…
– Отойди-ка. – Инженер ещё раз осмотрел швы, пробормотал: – По логике, должно быть тут, это самое удобное место…
…и, упершись плечом в правую оконечность средней панели, сильно надавил.
Правая оконечность панели подалась внутрь – левая симметрично вышла из стены – в образовавшуюся небольшую щель пахнуло затхлым тоннельным воздухом!
– Это оттуда… – поспешно сообщил я. – Мы там были… там такой же воздух…
– Ах-ре-неть… – протянул Юра. – Стёпа, ты такое видал когда-нибудь?
– Нет, не доводилось. – Стёпа с любопытством осмотрел щель и попробовал продавить панель дальше.
Увы, дальше не получалось – сантиметровая щель была наибольшим нашим достижением: панель встала как вкопанная.
– Стойте здесь, я в дизельную, – распорядился инженер, направляясь к выходу. – Не пихайте пальцы в щель и вообще отойдите подальше от стены.
Через полминуты раздался негромкий металлический скрежет и средняя панель неспешно поползла влево, левым ребром заезжая в комнату под круто меняющимся углом. Так она двигалась до тех пор, пока не въехала на две трети и не застыла почти перпендикулярно «родительской» стене.
Да, это был тот самый тоннель, в котором мы с Евой обмирали от страха и неизвестности, плавая в кромешной тьме. Сейчас – из пункта дозиметрического контроля – он выглядел вполне безобидно и даже как-то уютно.
Не дожидаясь инженера, Стёпа с Юрой пошли на разведку.
– Осторожно, мостки скользкие, – на правах первооткрывателя предупредил я. – Бултыхнуться – не фиг делать.
– Не учи отца, Ипат Са, – пробурчал Юра.
В этот момент в тоннеле зажегся свет: неяркий, экономный, в общем, такой же, как и в бункере. Но случилось это настолько неожиданно, что я вздрогнул и замер, как истукан, а мои соратники – люди бывалые и реактивные – приняли меры: Стёпа, следовавший вторым, отпрянул назад и присел за правой панелью, а Юра дёрнулся влево, не удержался на мостках и плюхнулся в воду. Хорошо так нырнул – с головой.
– Ну что, есть? – поинтересовался взбудораженный Спартак, вбегая в комнату.
– Ё… б… наххх…!!! – возмущенно заорал Юра, выныривая и активно отплевываясь.