- Господин сотник, мы тут главаря, который народ баламутил, поймали! - послышался голос единственного гнома моей сотни, десятника Тиба.
Хорошая новость, единственная на сегодняшний день. Если только коротышка действительно привел мне того негодяя, что в самом деле виновен в сегодняшнем происшествии с эльфийским посольством. Сомневаюсь я в его способностях поймать кого либо, это не гномье пиво с самогоном на спор пить, в чем ему действительно нет равных. Недаром прозвище у Тиба - Толстяк, в десятники, надо сказать, он выбился благодаря отдаленному родству с градоначальником, на службе ничем не отличался. Разве что в базарных делах неплохо разбирается, где торговцы сжульничали или налоги утаивают - просекает. Но зачем же сразу десятником назначать?! Сделали бы каким проверяющим и хватило. Но вдруг боги подгорного народа решили смилостивиться над моим подчиненным, и он умудрился поймать поджигателя?
- Веди сюда, да поживее! - велел я, присаживаясь в теньке близстоящего дерева. - Да притащи кувшин с водой. Жажда замучила.
В ожидании провел рукой по волосам, осторожно прикасаясь к свежей шишке. Эти "поджигатели" зачем-то углем в стражу кидать начали, умудрились мне пару раз по голове кусками заехать. Ну, задам сейчас!
Первое подозрение зародилось, едва издалека послышался смутно знакомый голос. Когда из-за угла появились десятник с молодым воином (вроде его был арбалетчик Офарст), ведя за собой упирающуюся девицу в странном наряде, я занервничал. По мере того как они приближались, моё беспокойство нарастало. За что мне это, о, боги! Нет!
- Тиб, я тебя убью! - пробормотал я.
Сам тем временем постарался незаметно скрыться, пока Хатса, а это была именно она, азартно переругивалась с моими людьми, но не успел.
- Вот, господин сотник, доставили! - радостно сообщил гном, явно напрашиваясь на похвалу. - Поймали с поличным, камнями в стражу швырялась, а в драку не лезла, не иначе - атаманша злодейская. Почти ушла. Если б я не проследил...
- Ага, вот кто во всём виноват! - закричала девушка, поворачиваясь ко мне. - Не можешь простить, что я тебя бросила? Я жаловаться буду! На это, как как его... Ах, да, перепрыгивание через полномочия. Мне госпожа говорила, что стражников за энто перепрыгивание наказывают.
- Ничего я не перепрыгивал! - влез Тиб Толстяк. - Гномы вообще редко прыгают. Мы народ степенный, не то что некоторые...
- С твоим-то пузом это точно трудно, - поддержала новую тему Хатса.
- Погоди! - растерялся я. - Ты меня бросила?..