Время вынуждало его принять решение. Ему, изгнаннику и преступнику, нельзя было задерживаться в этой прибрежной деревушке. Но он не мог уйти.
Хватит.
Лавьер встряхнулся и посмотрел вслед удаляющейся девушке. А потом быстро пошел к лачуге, которую она называла домом.
* * *
Кольцо он положил на тонкое лоскутное одеяло. Задержался на миг, провел пальцами по шершавой ткани. И вышел, скользнул в тень за угол домишки. Из распахнутого крошечного окошка доносились звуки. Хлопнувшая дверь. Шаги. Шорохи и тихие вздохи Оникс. Снова шаги.
Тишина. Несколько бесконечных минут тишины, растянувшиеся во времени и пространстве на целые века. Его хриплое дыхание. Ее молчание.
Тихий всхлип, когда она увидела кольцо.
Скрип половиц…
Лавьер прижался затылком к почерневшим от соли и ветра деревяшкам дома. Он больше не видел море, валуны на берегу, полоску леса вдали. Он больше ничего не видел. Все его чувства и ощущения сосредоточились на том, что происходило за хлипкой дверью старой лачуги. На шагах и дыхании…
Ей достаточно лишь пожелать. Лишь вспомнить, кому принадлежит это кольцо, и пожелать. Захотеть увидеть его, Рана Лавьера. И тогда… тогда он увезет ее с собой, туда, где никто не знает ни псов, ни раян. Он увезет и своей жизнью искупит вину перед Оникс. Докажет, что умеет по-другому. Хочет по-другому. Ради Оникс Ран готов был не только вывернуть свою душу, но и изменить ее. Больше не будет аида, империи, проклятой судьбы, интриг и жестокости. Будет мужчина и женщина, дом в тихом и безлюдном месте, новые имена и простая, безыскусная жизнь. Спокойные дни, наполненные делами и заботами, тихие вечера – лишь для них…
Ей достаточно лишь открыть дверь. Или надеть на палец кольцо.
Лишь захотеть – к нему…
Минуты сплелись в удавку, все крепче сжимающую шею бывшего аида. Минуты стали песком, что засыпали его, хороня под своим легким и безжалостным весом. Минуты утекали, а дверь лачуги оставалась закрытой.
Раяна не желала всего того, что мечтал отдать ей Ран Лавьер.
Он усмехнулся. Лори черный. Он, наверняка, черный. Все лишь обман.
Оттолкнувшись от стены, Ран пошел к скальной гряде, темнеющей на горизонте. Больше не оборачиваясь. Кому нужны его изменения? Да и кто поверит в них?
Никто. Даже он сам в них не верит.
А архар никогда не отпускает своих прислужников.
Испытания раян
>(время действия – после окончания книги «Для кого цветет лори»)
На карте острова выглядели чередой точек, образующих красивый рисунок, напоминающий цветок лори. Если бы они плыли на кораблях, то пришлось бы преодолеть губительное Море Штормов, в котором затерялись тысячи судов. Но раяны любезно предоставили им возможность пересечь это расстояние на волшебных птицах, что принесли их в Темный Град. Альбатросы – так раяны называли их – громадных, белых птиц, что могли нести на своих спинах взрослых людей и которым подчинялись морские бури и шторма.