Некоторые надеются, что успехи современной медицины станут балансиром, способным изменить ситуацию. В конце концов, в том, что касается качества и продолжительности жизни, ваш семейный доктор играет не меньшую роль, нежели гены. Это и правда и неправда. Да, современная медицина позволяет мужчинам прожить дольше, но ведь и жизнь женщин становится продолжительнее! А поскольку дамы уже давно обошли нас по этому показателю, они впереди и с точки зрения самого существования, так сказать.
Большинство исследователей сходятся на том, что средняя разница в продолжительности жизни составляет около пяти лет. (К примеру, в The CIA World Factbook, универсальном справочнике, постоянно обновляемом ЦРУ, утверждается, что средняя продолжительность жизни американских женщин достигает 81 года, тогда как мужчины в США в среднем доживают до 75 с половиной лет). Среди лиц старше 80 лет в Америке на 100 женщин приходится лишь 50 мужчин.
Множество теорий пытается объяснить подобную несправедливость. Авторы большинства из них сходятся на том, что организм женщин обладает способностью защищать сердце от стрессов. «Одна из важнейших причин, – утверждает Том Перлс, сотрудник Университета Бостона и организатор исследования, охватившего столетних жителей Новой Англии, в интервью журналу Time, – дающих женщинам огромное преимущество, заключается в том, что их значительно позднее поражают сердечно-сосудистые заболевания, такие как сердечные приступы и инсульты. Как правило, женщины сталкиваются с ними после 70 или даже 80 лет – почти на 20 лет позднее, нежели мужчины, которых они настигают уже после 50–60 лет».
Но почему так происходит?
Одна из возможных причин, как ни странно, в склонности женщин к анемии – дефициту железа. Хотя дефицит железа ослабляет организм, он в то же время защищает нас от сердечных приступов и инсультов.
Есть и другие правдоподобные объяснения. Мужчины обычно хуже справляются со стрессами. Они больше курят, употребляют в пищу продукты с большим содержанием вредных жиров и холестерина. Переизбыток тестостерона также вносит свой вклад. Наконец, мужчины гораздо более склонны к глупым и рискованным поступкам, которые могут оказаться фатальными.
Даже в теории эволюции ученые нашли объяснение разнице в продолжительности жизни. В 2006 году команда исследователей из Мичиганского университета попыталась объяснить, почему даже у животных – к примеру, шимпанзе – самки живут заметно дольше самцов. Им удалось установить, что биологически обусловленное поведение, направленное на поиск и привлечение партнерши, толкает самцов к более рискованному поведению, заставляя конкурировать с другими мужскими особями, и за это им приходится расплачиваться ослабленной иммунной системой и меньшей способностью к переработке поступающих с пищей жиров.