Группа голландских ученых в конце 2009 года провела исследование, целью которого было выявить разницу в качестве сна у мужчин и женщин. Собрав около тысячи испытуемых, они внимательно наблюдали за их сном, после чего проверили, как сами участники эксперимента – и мужчины, и женщины – оценивают качество собственного сна. Эксперимент был обставлен по последнему слову науки: в течение шести ночей за каждым из испытуемых следило множество приборов, фиксирующих особенности сна, в том числе актиграф – прибор, измерявший, насколько часто подопытные меняли положение тела и ворочались во сне. Исследователи подсчитывали, сколько раз в течение ночи просыпается каждый испытуемый, а сами участники эксперимента вели «дневник сна», в котором записывали, сколько часов, по их мнению, продолжался их сон, и насколько быстро им удавалось засыпать.
Как выяснилось, представители обоих полов равно ошибались в оценках, которые выставляли себе в дневниках. При этом, по словам датского ученого Хеннинга Тиммира, приведенным на ScienceDaily.com, «мужчины постоянно переоценивают качество своего сна и делают это гораздо чаще, чем женщины». Как выяснилось в итоге, мужчины спали на полчаса меньше, чем им казалось, а женщины, напротив, на 15 минут дольше. Среднее арифметическое, по субъективным оценкам представителей обоих полов, составило около 7 часов – именно столько в реальности спали женщины. Мужчины, в свою очередь, несколько отставали по этому показателю. Вдобавок, они чаще меняли положение тела и ворочались, что, в свою очередь, снижало качество сна. И, несмотря на это, сообщают исследователи, женщины чаще жаловались на бессонницу и трудности засыпания.
Возможно, на статистику в данном вопросе влияет существенный фактор – храп. Согласно когортному исследованию сна, проведенному в штате Висконсин, результаты которого представлены в журнале Scientific American, 44 % мужчин храпят во сне, тогда как женщин – лишь 28 %. Исследования Британского фонда сна подтверждают данный вывод: храпят 40 % пожилых людей, однако женщины на 10 % реже, чем мужчины. Это, помимо прочего, означает, что мужчины куда чаще рискуют собственным здоровьем – ведь храп может быть иногда симптомом, а иногда причиной различных респираторных заболеваний.
Употребление алкоголя тоже, похоже, вносит свой вклад в гендерные различия в качестве сна. Фрэнк Синатра однажды мудро заметил, что непьющий человек «не только просыпается бодрым и энергичным, но и остается таким весь день». Голландские исследователи, занимавшиеся проблемой сна, обнаружили, что мужчины пьют вдвое больше, чем женщины, и пришли к выводу, что потребление алкоголя значительно ухудшает качество сна у мужчин и что именно эта проблема является причиной «многих, хотя и не всех» различий в качестве сна.