– Волосы мокрые, макияж не наложен, комбинезон не той расцветки, с колером бластера не сочетается, – сердито бурчала Стесси, выбираясь из своего корабля. Для приведения себя в порядок ей не хватило каких-то жалких трех часов, но не будет же избранник ее сердца столько ждать? Да и самой ей не терпелось припасть к груди Джима.
«Лучше думай, как перед Бладом будешь оправдываться», – хмыкнул Оська, свернувшийся на ее шее в колечко этаким зеленым воротничком.
– Да не до него сейчас! У меня ногти не накрашены! По четвертому варианту сработаю, и все дела.
«Лучше по второму, – посоветовала ящерка, – он убедительней».
– Думаешь?
«Знаю».
– Подожди. Здесь что-то не то.
Покореженная яхта Зеки Громова неподалеку от громады «Ара-Беллы» заставила девушку насторожиться. И из каботажника, каким-то чудом превратившегося в боевой крейсер, никто ей навстречу не спешил. Будь Джим на месте, увидев Стесси, он уже мчался бы к ней с распростертыми объятиями. А что, если с ним… В руке девушки появился черный бластер, который действительно по колеру не сочетался с зеленым комбинезоном, второпях напяленным на мокрое тело.
– Нола… – тихо позвала девушка, подкравшись к кораблю Блада.
На мгновение перед ней появилась растрепанная гнома.
– А, это ты, – вытерла она кровавую юшку под носом – Заходи давай, мне сейчас не до тебя.
Голограмма исчезла. Это не понравилось Стесси еще больше. Высоко над ее головой распахнулся люк, и вниз опустилась антигравитационная платформа. Девушка запрыгнула на нее и через несколько секунд уже переступила порог «Ара-Беллы». Внутри было тихо. Подозрительно тихо. Корабль словно вымер. А почему тогда у Нолы кровь под носом? С кем она там воюет? Стоп, но она же обыкновенная программа, как и ее Дрон. Может, придуривается? С этой приколистки станется. Но куда, черт побери, все подевались? Девушка поставила бластер на боевой взвод и крадучись двинулась по коридору. Машинное отделение – пусто, кают-компания – пусто, рубка управления…
До рубки управления Стесси не дошла, привлеченная подозрительными звуками со стороны одной из кают. Причем звуки шли из каюты Джима! Стесси, стараясь не дышать, подкралась к ней, легонько нажала на ручку двери. Дверь плавно отъехала в сторону и мягко ушла в переборку, явив взору Стесси филейную часть девицы, которая пыталась что-то нашарить под кроватью.
– Да куда ж они его задевали?!
– Алиса? Ты что там делаешь? – удивилась Стесси, не сразу сообразив, что это голос не ее подружки.
Белокурая девица, облаченная в платье Алисы, которое и ввело Стесси в заблуждение, выскочила из-под кровати. Этот стремительный прыжок заставил всколыхнуться копну белоснежных волос, на мгновение обнажив заостренные кверху эльфийские ушки юной красавицы.