Возраст. Пол. Место проживания. Статус.
Род занятий.
Опыт.
И магия статистики, когда за именами перестаешь видеть людей. Возможно, так легче. Две карточки и синий бланк удостоверения личности, который я заверяла печатью. Ежевечерний ритуал, знаменующий окончание рабочего дня.
К вечеру пальцы сводило судорогой, и я разминала их, опасаясь, что Кайя услышит и запретит.
Ему хотелось. Ему не нравились мои усталость и головная боль, которая возникала от духоты и дрожащего неверного света. Слезящиеся глаза и прилипший намертво запах чернил. Здесь они были на редкость вонючими. Но Кайя мирился. Да и ему самому приходилось не легче.
А однажды он пришел и сказал:
– Через три дня выезжаем.
И я вдруг поняла, что зима давно перевалила за середину. Что город, если не восстал из пепла, то всяко ожил, что проблемы не исчезли – это в принципе невозможно, – но перешли в ту стадию, когда окончательное их разрешение зависит сугубо от планомерной работы. И Кайя организовал эту работу.
К весне завалы окончательно расчистят и начнется строительство.
Пойдут подводы с камнем, лесом и металлом.
В порт вернутся корабли.
А в город – люди.
Но это будет позже. А сейчас имеем ли мы право просто взять и уехать? Да, я безумно соскучилась по Йену. И по Настасье, которая уже месяц, как прибыла в Ласточкино гнездо. Я хочу знать, что Урфин поправился. И увидеть, как Шанталь пытается встать на ноги. Дети в этом возрасте очаровательны…
Я просто-напросто хочу отдохнуть, но помимо желаний у меня есть и обязанности.
Впрочем, Кайя настроен решительно.
…за этим местом есть кому присмотреть. От того же Аллоа город отличается лишь размерами. И сделано уже многое.
А предстоит еще больше.
…Иза…
Какое мрачное выражение лица. Кажется, новость не из приятных.
…послезавтра состоится казнь. И мне надо, чтобы ты на ней присутствовала. Я понимаю, насколько это неприятно для тебя, но…
Но я леди Дохерти, и мое место рядом с мужем.
Рыночная площадь и два помоста. Оцепление. Толпа.
И я касаюсь ладони Кайя, чтобы убедиться: он здесь, со мной. Не его проведут мимо людей, которые пусть бы и утратили сходство с призраками, но еще не забыли запах крови, некогда витавший над Площадью Возмездия.
Кайя бережно сжимает мои пальцы.
Сегодня не ему идти по живому коридору, считать ступеньки, поднимаясь к плахе.
…я не боялся. И не очень понимал, честно говоря, что происходит. Все было в красном.
…а сейчас?
Они молчат, люди, которые пришли, потому что им велено было явиться. Разные. Бароны в роскошных нарядах, в подбитых соболями плащах, в высоких гербовых шапках. Таны. Рыцари. Оруженосцы. Солдаты. Горожане…