…им не за что меня любить. Хороший правитель никогда не допустил бы того, что произошло. Сейчас я исправляю ошибки, но они долго будут помнить о них.
О тех, кто погиб, сражаясь за идеалы, каковыми бы они ни были.
Или же был казнен.
Или умер от голода, болезней… исчез, как исчезли многие, сожранные войной.
…у каждого был выбор. Уйти или остаться. Сложить оружие. Воевать. Убить. Спасти. Отвернуться. Промолчать. Или наоборот. Я знаю, что давление здесь было высоко, но… Иза, почему одни сумели остаться людьми, а другие нет?
…сама бы хотела знать.
И не только я.
Там, где я родилась, нет протекторов, но есть война. Всегда уродливая, порой совершенно безумная, с концлагерями и газовыми камерами, с ядовитыми цветами ядерных бомб и огненными полями напалма. И в этих войнах некого винить.
А здесь?
Быть может, люди слишком привыкли, что кто-то стоит над ними, не позволяя переступить черту, за которой война превращается в бойню? И не надо сдерживать эмоции, все равно ведь заберут и гнев, и ярость, и прочую отраву человеческих душ. Успокоят. Присмотрят за неразумными.
И если присматривают, то зачем взрослеть?
…может быть, и так.
Кайя прислушивается к моим мыслям. Но мы оба знаем: протекторы, как и люди, и маги, хотят жить. И значит, в ближайшем будущем дорога этого мира предопределена.
Плохо это? Хорошо? Пусть решают те, кто будет после нас.
А к помосту выводили людей, связанных одной цепью. И вновь я не могла отделаться от ощущения, что уже видела это. Сколько их?
…двадцать семь человек. И еще четыре десятка повесят. Они искали жертв, обещая, что при храме их накормят.
Герольд хорошо поставленным голосом зачитывает список злодеяний. Убийство. Пытки.
Употребление в пищу человеческой плоти?
…к сожалению. И будь причиной тому голод, я бы еще понял. Сердце мое, если хочешь, я сделаю так, что ты не будешь…
…не надо.
И не потому, что я не доверяю Кайя. Я справлюсь. Я умею.
Вот только казнь длится так долго…
Ночью я все-таки просыпаюсь в слезах. Кайя собирает их губами, шепчет, что все закончилось, что так было надо, но он постарается, чтобы больше мне не доводилось видеть подобное.
А я рыдаю, вцепившись в него, не в силах объяснить, что дело не в конкретно этой казни, а вообще во всем, что вокруг было. Война, война, и снова… слишком много ее. И понимаю, что худшее позади, что все налаживается или вот-вот наладится. К чему тогда слезы?
…это потому, что позади. Когда впереди, то надо беречь силы. Не до слез. А теперь напряжение сказывается. Ты устала.
…ты не меньше.
А больше. Но Кайя не рыдает, фыркает, убирая прилипшие к щекам пряди.