Они неслись к земле, но ветер помогал им постепенно снизить скорость. Напрягая крылья, Юмэй свернул к поляне между высокими елями. Он миновал верхушки, все еще опасно быстро падая, и разжал когти.
Эми схватила Катсуо за руку, и ветер поддержал их, отчасти смягчив удар о землю.
Юмэй, который лишился помощи ветра, врезался в деревья и рухнул, взметнув снег и сухую листву.
Эми с трудом поднялась на ноги, тяжело дыша от боли и вспышки адреналина. Катсуо застонал и сел, прижимая ладонь ко лбу.
– Ты как? – встревоженно спросила Эми.
Он потряс головой:
– В порядке.
Оставив Катсуо приходить в себя, Эми бросилась к Юмэю. Ёкай лежал там, где упал, клюв его был раскрыт, бока тяжело вздымались. Огромные крылья разметались по снегу, одно идеальное, с изящными красивыми перьями, а другое – изуродованное, лишенное длинных перьев, без которых полет невозможен.
Опустившись на колени, Эми смахнула с его крыла снег.
– Юмэй, как сильно ты ранен?
Он уставился на нее серебряным глазом, но не шелохнулся.
– Эми!
На поляну выбежал Широ. За ним по пятам следовал Сусаноо. При виде ворона на земле, кицунэ резко затормозил – а потом метнулся к Эми.
– Ты ранена? Что случилось?
По ее телу пробежала дрожь. Она словно наяву вновь увидела, как он уходит прочь, но все равно схватила Широ за руку, слишком отчаянно нуждаясь в его прикосновении, чтобы бояться нового отказа.
Он сжал ее пальцы своими.
– Мы с Катсуо в порядке, – слабо отозвалась Эми. – Не уверена насчет Юмэя. Он сильно ударился о землю, и его крыло…
Широ глянул на ворона.
– Всего-то потерял пару перьев. Он в норме. Что случилось?
Сусаноо присел рядом с искалеченным крылом и провел ладонью над обломанным пером, которое сразу же осыпалось пеплом.
– Осмелюсь предположить, что это работа Изанаги, – мрачно заметил он, подняв испачканную черной сажей руку.
– Изанаги? – переспросил Широ. – Но он еще не низошел.
Юмэй громко фыркнул и сложил крылья, нахохлившись.
– Изанаги… – Эми сглотнула. – Его камигакари застал нас в библиотеке гуджи и понял, что мы искали сведения о копье. Изанаги низошел прямо там.
Широ опустился на колени рядом с ней, так и не выпустив ее ладонь.
– Изанаги здесь и знает, что мы ищем Нубоко?
Эми поникла:
– Мне жаль.
К ним приблизился Сусаноо.
– Если Изанаги низошел только для того, чтобы помешать вам найти копье, он наверняка заберет его себе. И как только он им завладеет…
– Мы пропали, – закончил Широ.
Эми сжалась еще сильнее. На ветки неподалеку приземлилась стайка ворон. Их глазки-бусинки неотрывно смотрели на поверженного на землю господина.
Катсуо, прихрамывая, остановился в нескольких шагах от смертоносного клюва Тэнгу.