Джеймсон только махал руками и посмеивался:
— Стенли, я тебя умоляю как родного, достало уже висеть.
В гневе и отчаянии Стенли замотал головой и втянул парня в туннель. Зажужжал гарпун, разматывая трос, чтоб позволить ему приблизиться. Билли пинал ногой угол люка, стараясь сбалансироваться. Он влез внутрь, слегка под углом, потому что всё ещё был закреплён на наружной оболочке здания.
Билли нажал кнопку, и его бросило вперёд. Металлический трос скользнул в отверстие гарпуна.
Из шахты веяло тёплым, спёртым воздухом.
— Ну, что? — спросил Стенли.
Ответ Джеймсона было плохо слышно из-за бряцанья снаряжения.
— Чувак, надо лететь. Они сюда идут. Я им там подкинул пару-тройку мин с сюрпризом, но это ненадолго.
Стенли закрыл голову руками и сказал со вздохом:
— Ты же говорил, что они ничего не почувствуют!
Хакер закатил глаза.
— Кто сказал, что они нас поймают? Они минут двадцать ухлопают на локализацию проблемы, где рвануло да какой именно джек. У тебя глаз на такие штуки намётанный. Может, на ихних новых схемах такого входа вовсе нету. Нету, так нету, ну и слава Богу, — разулыбался Билли. — Лоханулись они, короче.
У Стенли начало создаваться впечатление, что никуда он уже сегодня не убежит.
Стрентум был одной из самых крупных фабрик вооружений в Маленьком Египте. У компании были свои порядки, свои законы. Стенли вспомнил хруст лопающихся костей во время массовой казни под руками Брюса. Вспомнил вопли. Вспомнил, как тщетны были отчаянные попытки казнимых остановить Охотника.
В ту ночь ему стала ясна вся их политика. В Маленьком Египте существовало только два вида людей: те, кто бежит, и те, кто наблюдает за бегущими.
По большому счёту дезертирство Стенли ничего не изменило бы. И он это знал. Мало кто в городе верил, что может что-то изменить в мире. Так же будут вертеться шестерёнки, так же будет давить людей машина.
Биотопливо для котлов войны.
За предыдущий день он стёр из архивов годы и годы работы. Теперь Стрентум может забыть про звукоимпульсные технологии. Стенли с великим тщанием уничтожил все данные о своих разработках, и только нейродатчик содержал некоторую надежду на их восстановление.
Поэтому Стенли мог свободно считать себя покойником. Если они его найдут, они ещё могут восстановить утраченную информацию. Извлечь нейродатчик. Порыться в его мёртвых мозгах.
— Мне… Билли, мне нельзя назад.
— Уже понял. Поехали. По кабелю доберёмся — есть тут одно место.
В другой ситуации Стенли начал бы нудно обсуждать все «за» и «против». По кабелям носились одни ненормальные. Курьеры, например, — ну, да эти ежедневно играли со смертью. Но выбирать не приходилось.