– Зачем мы тут? – повторила недавний вопрос, чтобы хоть как-то отвлечься от его тепла. И запаха. Аромат моря и ветра вновь начинал дурманить разум.
– Это особенная ночь, – задумчиво сказал Ев. – И сегодня я попытаюсь воплотить в жизнь одну безумную затею.
– В смысле? – повернула голову и искоса посмотрела на рыжего мужчину, который напряженно глядел на пламя.
– Если моя задумка удастся, твои шансы пройти испытание Императоров значительно повысятся, – наконец, сказал он. – А если нет, ты умрешь уже сегодня.
Высвободилась из теплых рук и отошла на пару шагов.
– О чем ты?
– Что ты знаешь о происхождении моего Клана? – Рыж неожиданно сменил тему.
– Эм… – озадачилась я. – Что-то слышала про элементалей стихий у вас в роду.
– Верно. – Мужчина с тревогой взглянул на окружающую нас стену огня. – Так вот, если в ребенке проявляется не просто огненный дар, а истинная искра, то в определенном возрасте его отправляют в Пылающую Землю. Раз в году тут танцует стихия. Огонь танцует. Если наследник выживает в изначальном пламени, то его признают официально.
– Почти как у Проводников, – тихо сказала, наблюдая, как наш безопасный пятачок потихоньку сжимается.
– Да, но вам сложнее, – кивнул Евгран. – У нас одна стихия. У тебя же их будет восемь.
– То есть ты… – Я посмотрела на меднокосого.
– Да, – выдохнул Рыж. – Сегодня ты столкнешься с Огнем. И если выживешь, потом будет проще. Немного, но проще.
Ой как замечательно. Спасибо, родной…
Хотя с другой стороны… Чего бояться? Если рассматривать ситуацию объективно, то первая аудиенция у стихии у меня была не далее чем две недели назад. И я вполне могла и не выйти из зеркального зала. Но Грезы не только признал мое право на жизнь. Он еще и благословил.
Так что встреча с Огненной девой не так уж страшна.
– Наверное, спасибо.
– Почему «наверное»? – Пламенеющий сделал шаг ко мне, так как его уже теснил огонь, подобравшийся так близко, что обжигал мне лицо жаром.
– С одной стороны, это шанс. – Он осторожно обнял меня за плечи и прижал к себе, я обхватила руками его талию и зарылась носом в рубашку на груди, жадно вдыхая знакомый до последнего оттенка запах его тела. Времени мало. Скоро пламя поглотит нас, и неизвестно, выйду ли я из него. – А с другой – я рассчитывала, что дней пять у меня еще есть.
– Не смей так думать, – хрипло выдохнул Алый мне в волосы, сильно сжимая руки. – Я и так себя просто отвратительно чувствую!
– Глупый. – Подняла голову и беспомощно ему улыбнулась. – Все ты сделал правильно. Это шанс. Попробовать свои силы. Если не справлюсь и с одной стихией, то заранее обречена. Так что… – На миг замерла, потом быстро, чтобы не передумать, приподнялась на цыпочки, наклонила его голову и коснулась щеки легким поцелуем. – В любом случае я рада, что ты будешь рядом.