– Ты прекрасна, – тихо шепнула подруга, склонившись к моему уху.
– Спасибо.
– Приветствуем Александру вир Толлиман, – дружно поклонились девушки.
Я благодарно им улыбнулась и спросила:
– Как понимаю, сейчас торжественная напутственная речь в тронном зале, а потом Храм Стихий?
– Верно, – склонила голову леди Вирит.
– Тогда пойдем, – тихо рассмеялась, расправила плечи и решительно вышла из спальни.
Фрейлины в гостиной вскочили с диванчиков и поклонились. Я не удостоила их даже взглядом.
По коридорам Золотого мимо придворных, на мнение которых мне уже было откровенно плевать, мимо портретов высокородных предков, мимо лжи, фальши и обмана этого места. В его эпицентр. Тронный зал.
Двери распахнулись, и я вошла.
Я не была тут со дня своего прибытия, когда принцессу-бастарда в нем встретил только сам отец Император и элитные гвардейцы, статуями застывшие вдоль стен. И придворные, которые даже кланялись с издевкой. Сейчас же дурбар был сверкающим, величественным и полным людей, которые при моем появлении склонились.
Как все меняется в жизни…
Последние почести?
Впереди на возвышении сидел Александр, за его троном стоял Совет Хранителей, в стороне, у окна, я заметила бабушку, которая довольно улыбнулась, увидев, как я одета.
Дальше последовала долгая церемония, помпезная речь правителя, поздравления и заверения придворных. Я от всего этого намеренно отрешилась. Силы и эмоции мне потребуются в Храме Стихий.
Наконец пытка окончилась, и мы вышли из Золотого, чтобы пешком по усыпанной цветами дороге проследовать к Храму. И тут мне стало жутко. Столица как вымерла. Пустынные улицы, прохожих нет, магазины закрыты, не слышно смеха детей и лая собак. Хоть я и понимала, что это все соответствует обычаю, но легче мне не становилось.
Потому шла, гордо выпрямившись и незаметно прикусив внутреннюю сторону губы, чтобы болью подавить панику. Размеренные шаги, серая ткань, мягко скользящая по ногам, цветы, запах которых становится резче от наступающей на них туфельки, голубое небо над головой, ветер, что запутывается в волосах и, презрев торжественность момента, освобождает прядь волос – свою вечную подружку для игр.
И я внезапно понимаю… Что все это может быть в последний раз. Что Храм, громадой возвышающийся впереди, может стать моим последним пристанищем. Что больше не смогу ощутить прохладу весенней травы обнаженными ступнями, не увижу море, не прижмусь к нагретой солнцем сосновой коре.
Не будет искр смеха в синих глазах Мидьяра, не увижу, как Ро пройдется в танце, отдавая стихии всю себя и даже немного больше. Асгарда мне тоже будет не хватать. Серьезный, уверенный, собранный, мы с ним общались, как правило, только по делу, но ведь Оружейник приложил свою руку к мелкой, но все же мести Синему. Аэрлис. Наглый кот, гениальный ученый, влюбленный в свою работу, все же надеюсь, что он поймет, что в его жизни есть и другое. И совсем рядом…