– Через час примерка бального платья, а потом занятия.
– Отлично, – довольно мурлыкнула я.
– Отлично?
– Есть время нанести визит изворотливому советнику!
– Оно тебе надо? – устало спросила Мари.
– Надо, – решительно кивнула я. – Мерцающий совсем меры не знает. Так что… будем договариваться!
– Ты о чем? – нахмурилась Маришка.
– Ну не думаешь же, что Кейран их по доброте душевной сюда пихнул? Во-о-от! – Наставительно подняла палец. – Что-то он за это получил. Так вот… делиться надо!
– Аля, а не рановато ли тебе с ним играть?
– Ну знаешь… – грустно рассмеялась. – При худшем раскладе мне жить осталось полмесяца.
– Так! – Мари оставила мои многострадальные волосы и села напротив. – Фаталистка моя! Чтобы я от тебя такого больше не слышала, все понятно?! А то… О! Мы тут с Лисом работаем над формулой, которая способна на краткое время оживлять мертвых. Вернее, не оживлять, а возвращать на какое-то время дух. Если помрешь, я тебя верну и буду выносить тебе мозг все двое суток, в течение которых действует зелье! – На этом месте подруга нехорошо улыбнулась, после чего зловеще закончила: – И не только в переносном смысле.
– Ты меня пугаешь, – призналась, на всякий случай отодвигаясь от нее.
– Я шучу! – расхохоталась девушка, потом подалась вперед и порывисто меня обняла. – Зато ты немного повеселела. И вообще! Настроение у тебя для задуманного должно быть бодро-наглое!
– Ага, – улыбнулась я и беспечно тряхнула задорными кудряшками, что мне накрутили.
Вот с таким настроем мы вышли из моих апартаментов и резвенько направились в главное крыло дворца искать кабинет советника Императора.
Кабинет нашли быстро. Слуги, правда, смотрели на нас крайне удивленно.
– Я одна, – уверенно потянулась к округлой ручке.
– Как это? – перехватила мою руку Мари. – Неприлично.
– Что? – переспросила я.
– Он мужчина, тебе нельзя с ним наедине быть.
– Знаешь… Возможно, ты права и я правда стала фаталисткой. Но вот честно, мне сейчас все равно.
– Как хочешь, твое высочество. – Подруга со вздохом отошла. – Но смотри мне!
– Не волнуйся, – улыбнулась в ответ. – Все будет хорошо. Не съест же он меня!
– Ага, разве что поклюет.
– Не будь пессимисткой, – подмигнула упавшей духом Мариоль и решительно вошла в приемную.
Вопреки ожиданиям секретаря на месте не оказалось. Закралась противная мысль, что Коршуна тут вообще нет и я зря собирала в себе решимость и мужество. Но тут, словно в ответ на мои мысли, распахнулась противоположная дверь – и в проеме показался нагруженный какими-то бумагами Белый лорд.
– Здра-а-авствуйте, господин советник, – обрадовалась я его явлению.