Вдали на месте мишени сверкнула яркая вспышка, и всё окуталось облаком пыли. Затем издалека донёсся тяжёлый грохот.
- Ничего себе... - адмирал Кузнецов ошарашенно покрутил головой.
Маршал Жуков тоже был впечатлён.
- Сейчас можно поехать посмотреть, что осталось от мишени, - предложил Кириллин.
Гости вышли из бункера и погрузились в две подъехавших машины. К мишеням предусмотрительно была проложена асфальтированная дорога.
От мишени осталось, в общем, немного. Хотя в первый момент гости решили, что пушка промахнулась. Здоровенная плита корабельной брони толщиной около 300 миллиметров, вмурованная нижней частью в бетонную площадку, стояла без видимых повреждений.
- Это - запасная мишень, она рядом стояла, - пояснил Кириллин. - А целились мы в соседнюю.
- И где она? - спросил Хрущёв.
- Э-э-э... Предполагаю, что где-то в том направлении... - указал рукой Кириллин.
- Улетела, что ли? - ошарашенно спросил Жуков. - Вы что, её не закрепили?
- Вообще-то даже забетонировали, - ответил Кириллин. - Но мишень обычно вырывает из бетона, - он указал на бесформенную канаву в бетонированной площадке. - Плита вот тут стояла.
То, что осталось от мишени, валялось в сотне метров от площадки. Посреди смятой, вдавленной в центре броневой плиты зияло рваное отверстие с оплавленными краями, вывороченными в тыльную сторону.
- Едрёна вошь... - произнёс адмирал Кузнецов и замолчал. Надолго.
- Какая была скорость снаряда, Владимир Алексеевич? - спросил Хрущёв.
- Семь тысяч метров в секунду, Никита Сергеич, - ответил Кириллин. - На таком расстоянии снаряд не успевает заметно затормозиться от трения о воздух. Стреляли болванкой, без всякого заряда внутри. При полёте в плотных слоях атмосферы снаряд очень сильно разогревается, вы сами видели, добела. Взрывчатка в таких условиях не работает, да и необходимости в ней на таких скоростях уже нет.
- Впечатляющая мощь, - сказал Хрущёв, разглядывая остатки плиты. - А снаряд где?
- Большая часть испарилась при столкновении с мишенью, - ответил Кириллин. - Бронебойный сердечник пробил плиту и улетел дальше, скорее всего, воткнулся вон в ту насыпь. Её специально сделали, как уловитель.
- Твою ж мать... - маршал Жуков был впечатлён. - А посмотреть насыпь можно?
- Пожалуйста, - ответил Кириллин.
В покрытом дёрном склоне насыпи зияло отверстие, покрытое мутным стеклом. Остеклованный канал уходил вглубь насыпи. Кириллин посветил туда фонариком, но никто ничего не увидел.
- Потом мы щупами определим, где кончается канал, - пояснил Кириллин. - Раскопаем насыпь и достанем сердечник.