- А в носу у вас какие помещения находятся? - Хрущёв, казалось, бессистемно перепрыгивал с одной темы на другую.
- Ну, под башнями погреба боезапаса, дальше в нос - матросские кубрики, отсеки хранения якорь-цепи, кладовые, приводы шпилей...
- А можно кубрики посмотреть? - спросил Хрущёв. - Хочу взглянуть, какие у вас условия содержания матросов.
Гости спустились в нижние помещения, с интересом осматривая кубрики личного состава.
- А под кубриками что? - спросил Хрущёв.
- Там трюмы, Никита Сергеич. Ничего интересного и довольно грязно, - честно ответил командир корабля.
- А давайте взглянем, - попросил Хрущёв. - Я на больших кораблях иностранной постройки ни разу ещё не бывал. Тут у вас так интересно...
- Там тесно, неудобно... И грязно.
- И всё-таки?
- Ну... Воля ваша, Никита Сергеич. Только переоденьтесь в робу.
Принесли флотские спецовки и фонари. Хрущёв и Кухта переоделись. Упитанный Никита Сергеевич с трудом протиснулся в люк. Сопровождающие лица остались в кубрике, гадая, что понадобилось в трюме линкора Первому секретарю ЦК.
После нескольких минут лазания по немыслимым закоулкам в глубине линкора Хрущёв и Кухта остановились перед глухой переборкой в носу корабля.
В переборке были заметны следы трёх то ли люков, то ли вырезов, которые были аккуратно заварены и закрашены.
- А что у вас за переборкой? - спросил Хрущёв, светя фонариком на переборку.
- Там такой же трюмный отсек, Никита Сергеич, - ответил командир.
- А вот эти ... люки, они всегда были вот так заварены? - докапывался Хрущёв. - Так и должно быть?
- Э-э... Ну... - командир линкора замялся. - Это так называемые флорные вырезы... Обычно их не заваривают, вообще-то... Странно... Когда корабль от итальянцев принимали, они были уже заварены...
- Та-а-ак... Ладно, пошли наверх.
Они выбрались из трюма.
- Как я и думал, - сказал Хрущёв. - Там, в трюме, - пояснил он собравшимся, - есть переборка с заваренными вырезами, которые должны быть открыты. Несите автоген!
- Никита Сергеич! - изумился Кузнецов. - Зачем? Вы хотите переборку резать?
- Именно!
- Но зачем? - адмирал Горшков тоже был в недоумении.
- Чисто детское желание посмотреть, что у игрушки внутри, - Хрущёв, казалось, шутил, но по глазам было видно, что он серьёзен, как никогда.
Стоявший позади адмиралов Серов молча показал ему поднятый вверх большой палец.
- Иван Александрович, доложи товарищам адмиралам, - попросил его Хрущёв.
Серов протолкнулся вперёд.
- Весной мы получили агентурное сообщение, - начал он, - что группа итальянских ветеранов из числа подводников-диверсантов готовит диверсию на линкоре "Новороссийск". В результате оперативных мероприятий, проводившихся на всей территории Италии, были устранены более 20 ветеранов итальянских диверсионных подразделений, в том числе - бывший командир 10 флотилии князь Юнио Валерио Боргезе.