Шериф долго рассматривал их, затем вернул и осмотрел всех по очереди, встречаясь глазами с каждым в машине. Алекс не понимал, узнал ли его Валенти. Выражение лица шерифа не изменилось, но он казался холодным, сдержанным парнем, который умеет скрывать эмоции.
– Мисс Ортеко. – Валенти подошел и встал прямо рядом с Лиз.
– Я хотел… встретиться с некоторыми из ваших друзей уже давно.
– Мы просто занимаемся научным проектом для школы вместе, – ответила Лиз. – Это связано с астрономией.
– Едем в пустыню, чтобы посмотреть на звезды подальше от огней города, – быстро добавил Макс.
Макс с Лиз всегда работали синхронно. Было просто глупо, что они не встречались. Алекс понимал, почему Макс хотел обезопасить Лиз, но ведь они все всегда находились рядом, чтобы разобраться с Валенти. Максу не стоило думать, что он должен сам всех защищать.
– Вы едете не в ту сторону, – сказал Валенти.
Он был прав. Чтобы попасть в пустыню, им следовало ехать или на север, или на юг. Они же двигались на восток.
– Сначала заедем ко мне домой, – нашелся Алекс. – Я забыл захватить тетрадь в клетку.
– Тетрадь в клетку, – задумчиво повторил Валенти.
Алекс почувствовал, что Мария слегка дрожит, и обнял ее.
– Ага. Легче рисовать звездную карту на бумаге в клетку.
– Ну, а пока вы ездили по городу, заметили что-то необычное? – спросил шериф.
– Нет, ничего, – сказал Макс. – Все тихо.
Включилась рация Валенти. Он взглянул на номер.
– Ладно. Можете ехать. – И пошел назад к машине.
– Он тоже ищет Николаса и Изабель, – догадалась Лиз, когда Валенти уже не мог услышать.
– Ага, но по крайней мере он не знает, кого ищет, – заметил Майкл. – И не узнает, если мы найдем их первыми.
У меня такое впечатление, что Валенти только что все узнал. Давайте поедем за ним, – предложила Мария. В тот же момент машина шерифа пронеслась мимо них.
Макс и Майкл видели ночью лучше, чем днем, так что им было несложно не упускать машину Валенти из виду, при этом оставаясь незамеченными. Когда полицейский остановился на парковке торгового центра, Макс подъехал с другой стороны молла и остановился на улице. Они все вылезли из джипа и быстро пересекли парковку.
– Стоило сразу подумать о торговом центре, – сказал Мария. – Где еще может быть так же круто одному?
Майкл подергал двери.
– Заперто, – объявил он.
– Мы сдвинули пикап силой. Думаю, сможем сдвинуть и дверь, – сказал Макс.
Майкл пожал плечами.
– Николас может, а это значит, что и мы тоже. Просто нужно понять, как. – Майкл замолчал и уставился на дверь. Макс присоединился к нему. Со стороны это выглядело так, будто два парня находились в трансе.