– Мар-р-руся.
– А меня – Дайнека.
– Знаю, ты мерзавка и сволочь.
– Почему? – обиженно спросила Дайнека.
– Тетка Настя сказала.
– Так и сказала?
Встревоженная Серафима Петровна прихватила девочку рукой:
– Пойдем-ка, я тебе книжечку дам.
Через минуту из гостиной раздался радостный детский вопль:
– Масяня! Прочитай мне про Масяню, тетка Дайнека!
Она прошла в комнату. Маруся лежала на ковре, разложив перед собой книжку. Дайнека присела рядом и взглянула на картинку.
– Это не про Масяню, а про Чиполлино, – назидательно заметила она.
– Не ври! Здесь Масяня нарисована.
– Нет Чиполлино, – снова возразила Дайнека.
– Смотри! Видишь? – Маруся ткнула пальцем в книжку. – Кто это, по-твоему?
– Чиполлино.
– Дайнека. Ты совсем дурочка?
По лестнице спускалась Настя, а за ней невысокая черноволосая девушка.
– Мама! – закричала Маруся.
– Я слышала, – отозвалась та. – Это действительно Чиполлино, Маруся, тетя права. Здравствуйте.
– С приездом, – ответила ей Дайнека.
– Это моя подруга Лена, знакомься… Дайнека, дочь моего Славика… – Сегодня Настя-Здрастя исполняла роль хозяйки загородного дома. – Мы решили повеселиться. Ты, наверное, не поедешь с нами. – Последние слова прозвучали как утверждение.
Скорее из вредности, чем из желания составить компанию, Дайнека вдруг заявила:
– Поеду.
– У вас очень красивый дом, – сказала Лена.
– Да-а-а, мы с мамой столько сил положили, чтобы все здесь привести в порядок. Теперь хоть жить можно… – похвасталась Настя.
Дайнека никак на это не отреагировала. Просто спросила:
– На чем поедем?
– За нами, – Настя сделала небольшую паузу, – заедет Вилор. Лена, ты со мной? Я – наверх, собираться.
– Иди, я тут посижу.
Когда ушла Настя, Дайнека спросила:
– Давно вы дружите?
– С самого детства, лет с пяти, – охотно отозвалась Лена. – Иди сюда, Маруся, я тебе книжку почитаю.
– Не хочу! Про Чиполлину не хочу! – закапризничала Маруся.
– Ну, а про Масяню книжки у нас нет… – развела руками Дайнека.
Вечером Серафима Петровна накрыла праздничный ужин. Посреди стола красовался фаршированный гусь, стояли тарелки с паштетами, соусами и салатами. Переливаясь всеми оттенками рубина, торжественно возвышался хрустальный графин с изумительной вишневой наливкой, которую так хорошо умела готовить хозяйка дома.
Вячеслав Алексеевич вернулся в восемь, поднявшись наверх, он вскоре предстал перед дамами в белой рубашке и тщательно отутюженных брюках. Взглянув на него, Дайнека подумала, что ее отец – чертовски привлекательный мужчина.
Похоже, это заметила не только она. По тому, как забеспокоилась Настя, было видно: ей есть что терять.