— Все, готово! — сообщил блондин, ловко спустившись на второй ярус, где находился дожидавшийся его мальчик. — Снимки получатся великолепными! Ты мне здорово помог! Спасибо!
— Я рад, — задумчиво откликнулся Сеня, но в его голосе не было слышно энтузиазма.
Сеня стрелой летел к пансионату, понимая, что должен, как можно скорее переговорить с Машей. В его голове возникли страшные подозрения, которыми он был просто обязан поделиться с этой, вроде бы хорошо разбирающейся в детективных историях девчонкой. Машу он обнаружил во дворике Голубого корпуса — девочка сидела на скамейке, задумчиво грызла яблоко и была мрачнее тучи. Появление приятеля ее совсем не обрадовало.
— Привет, — хмуро поздоровалась она с запыхавшимся Сеней. — Яблоком угостить не могу, так как это последнее.
— Ты чего такая невеселая?
— Так… Маму завтра к директору вызывают. Сам понимаешь, каким получился разговор, когда я ей об этом сообщила.
— Круто! Ты еще и месяца не проучилась, а уже попала в поле зрение Ядвиги Игнатьевны! Ты даже меня перещеголяла. А в чем, собственно, проблема?
— Ни в чем. Роковое стечение обстоятельств, — Маша еще больше насупилась, а потом резко сменила тему разговора: — Знаешь, Сеня, я много думала о живущем в лесу бродяге и пришла к выводу, что зря его подозревала. Такое случается: с человеком почти одновременно происходят разные события, и он старается соединить их воедино, выстраивает всякие версии, связывает между собой несвязанные факты. В общем, я ошиблась и расследование пошло по неправильному пути.
— Подожди-подожди, я ничего не понял! Ты же сама говорила…
— Да, я подозревала, что бомж столкнул солдата в пропасть, желая избавиться от человека, узнавшего его в лицо, но на самом деле он не имеет к этому никакого отношения. Во-первых, бродяга прячется, а, следовательно, ему бы и в голову не пришло прогуливаться возле воинской части, на глазах у всего поселка. Во-вторых, соверши бомж это преступление, он бы точно постарался как можно скорее удрать из этих мест, а он, как ни в чем не бывало, отправился следующей ночью в пансионат, решив обзавестись теплыми вещами. Преступник так бы никогда не поступил!
— Похоже на то, — задумчиво откликнулся Сеня, разглядывая свои потрепанные кроссовки. — Слушай, а у меня тут другая проблема…
Но Маша своего приятеля не слушала, спеша поделиться с ним собственными подозрениями:
— И вот, когда я пришла к выводу, что бродяга не имеет связи с происшествием на обрыве, и солдат упал вниз по неосторожности, на моих глазах произошло еще одно покушение.
— Что?! Это шутка такая?