Сдав в управление заявление Полины Раминг, сделанное под присягой, детективы разъехались по домам. Райли торжествовала, Берч же выглядел обеспокоенным.
Войдя в свой дом, он натолкнулся на что-то громоздкое. Раздался звук, напоминающий гонг, и голень пронзила острая боль.
— Что это за хреновина? — завопил Берч, прыгая на одной ноге.
— Собака Мин, — объяснила Конни, поцеловав его в губы.
— А овчарки нам недостаточно? У нее что, железные зубы?
— Наверное. Она защищает дом.
— Но только не меня, — проворчал Берч, потирая голень.
Из комнаты выпорхнула Дженнифер.
— Привет, папочка. Пока, — прощебетала она, на ходу целуя его в щеку.
— Куда это она пошла? Что это за наряд? Купальник и шорты.
— Она едет в городской бассейн, — сказала Конни. — У нее там какие-то дела.
Берч выглянул в окно.
— По-моему, это здесь творятся какие-то дела. Она только что запрыгнула в машину к незнакомому парню. В старый «вольво».
Конни подошла к окну.
— Почему к незнакомому? Это Зелл.
— А сколько ему лет?
Берч высунулся в окно, чтобы посмотреть на номер машины, но та уже уехала.
— Кажется, семнадцать.
— И что ты о нем знаешь?
— Хороший парень. Не о чем беспокоиться. К ужину она будет дома.
— На всякое хотенье находится уменье.
— Что ты сказал, дорогой?
Вздохнув, Берч пошел за Конни на кухню. Он хотел помочь ей с ужином, но сердце у него было не на месте.
— Куда ты идешь, милый?
— Надо кое-что проверить. Я скоро вернусь.
Городской бассейн находился в восьми кварталах от их дома. Берч был удивлен, заметив у входа старый «вольво». Дженнифер поблизости не было.
Пройдя через раздевалку, он вышел к воде. Никого. Закипев от негодования, повернулся, чтобы выйти на улицу и заглянуть в машину. И тут же увидел их. Они плескались в детском бассейне в окружении целой ватаги ребятишек. Берч подошел поближе и вдруг почувствовал, как внутри у него все оборвалось. Дженнифер поддерживала на воде девчушку, которая не могла плыть самостоятельно: у нее не двигались ноги.
К Берчу подошла приветливая женщина средних лет.
— Здесь купаются дети с различными отклонениями. Ваш тоже там?
— Нет. Это у меня отклонения.
— Простите?
— У меня такая работа, что я не доверяю даже собственным детям.
— Она уже смотрит телевизор, — радостно объявила сиделка, расположившаяся у кухонного стола со спицами.
Флер лежала в комнате на кровати и смотрела какой-то фильм.
— Как самочувствие? — спросил ее Назарио.
Она даже не повернула голову в его сторону.
— Что смотришь?
Взглянув на экран, Назарио остолбенел. Девушка смотрела жесткое порно.