Берч повернул назад и присоединился к остальным.
— Они здесь, — прошептал он. — Похоже, она еще жива.
Завернув за угол дома, Стоун и Корсо вышли к воде. Серебряное зеркало залива было подернуто розовой дымкой, искрящейся на солнце. Внезапно у горизонта появилась грозовая туча, и по сверкающей глади воды зловеще заплясали вырвавшиеся из ее чрева змеистые струи.
Берч с Назарио остались у главного входа и, вызвав подкрепление, приготовились ждать.
Птицы затихли, но вдруг разом взвились в небо, потревоженные пронзительным женским криком, донесшимся из дома.
— Мы не можем больше ждать, — решительно заявила Райли. — Меня он не знает. Попробую как-то вмешаться. — Она легко поднялась по лестнице, слегка пригибаясь, чтобы не попасть под прицел. Встав справа от входа, Райли резко постучала в дверь, не поднимая пистолет.
— Мистер Пламмер! Ралф Пламмер! Нам нужно с вами поговорить! Подойдите к двери!
— Кто там еще?
— Лейтенант Райли из полицейского управления Майами.
Раздался протестующий женский крик, словно жертву куда-то волокли или толкали.
— Ралф! Отпустите, пожалуйста, Лорейн. Мы должны убедиться, что с ней все в порядке. Это в ваших же интересах.
— Нет! Убирайтесь! Оставьте нас в покое!
— Я не могу этого сделать, Ралф. Ваша дочь и внуки очень переживают за вас обоих. Они вас ждут.
Он пробормотал что-то нечленораздельное.
— Ралф, я вас не слышу. Подойдите, пожалуйста, к двери, чтобы мы могли поговорить.
— Нет, это вы идите сюда. Одна, — потребовал Пламмер.
— Я не могу этого сделать. Выходите или подойдите поближе к двери.
— Вы действуете по принципу, кто кого переупрямит, — фыркнул Пламмер.
— Ошибаетесь. Сейчас здесь только моя группа, а мы люди терпеливые. Хотим мирно уладить это дело, пока оно не переросло во что-то действительно серьезное. Но к нам едет спецподразделение, и вы прекрасно понимаете, что это значит. Слезоточивый газ, гранаты, собаки и снайперы. И терпением эти люди не отличаются. Но мы можем договориться между собой прямо сейчас и лишить их удовольствия продемонстрировать свое мастерство.
— Не надо! — послышался женский голос, сопровождаемый шумом борьбы.
— Хорошо, Ралф. Я иду к вам.
— Нет! — закричал Берч за ее спиной.
Но Райли уже открыла дверь и проскользнула внутрь.
Берч с Назарио взбежали по ступенькам с пистолетами в руках.
— Она что, с ума сошла? — прошептал Берч, когда они встали по обе стороны от двери.
Райли отскочила вправо и прижалась к стене, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте.
Лорейн лежала на полу у лестницы. Голубой банный халат сбился на сторону, почти обнажив ее грудь. Весь лоб у нее был в крови.