* * *
Русская свадьба — раздольная, щедрая. Не знающая преград, начала и конца. Знаете ли вы, мои современники, жители кварталов под колпаками огромного мегаполиса, празднующие свое бракосочетание в ресторанах, а медовый месяц проводящие на лунных колониях, как на самом деле проходили свадьбы в русских деревнях? Внимайте же тому, чему я оказался свидетелем: вначале было сватовство. Сватали отец, мать, зять, жених порой невесту и не знал совсем. Обоих не спрашивали, хотят ли они жениться. Это было скорей взаимовыгодной хозяйственной сделкой между родителями. Приходят сваты в дом, садятся под матку (икону пресвятой богородицы, висевшую, как правило, в «красном» углу избы) — ясно, за чем пришли. Девушка в это время в чулане. Если родители согласны, то она выходит из чулана, ей говорят о решении. «Кладку» клали деньгами, шубой. Вечером «запой». Ставят вино с той и другой стороны. Жених ведёт на «запой» своих друзей, девушка своих подружек. Полная изба набирается. Девушки собирают невесту в хорошую обряду. За столом сидят жених, мать, отец, все родные и друзья. Подруги выводят невесту, она всем кланяется, потом подаёт жениху подарок (перчатки, платочек). Их сажают рядом. Девушки поют величальные песни. Величают гостей: сваху, родных, молодого гостя (жениху, невесте и родителям величальные петь не положено). Гости посидят и уходят, — остаётся одна молодёжь. Всю ночь пляски, танцы.
Перед свадьбой сговор (сколько гостей будет, чего ставят на стол и т. д.). До свадьбы каждый вечер жених с друзьями у невесты. Пляшут, поют, а невеста с подругами приданое готовит.
Накануне свадьбы невеста идёт в баню. Причем париться она должна веником, взятым у жениха. За веником к жениху девушки и молодые женщины ходят с розаном — сосновой веточкой, наряженной бумажками, тряпочками, который, собственно, потом на веник и меняют. Идёт из бани невеста — чистая, розовая, как поросенок и вопит:
Вы цветы ли, мои цветики,
Цветы алые, лазоревы,
Вас малёхонько посеяна,
Очень много уродилося.
Вас три поля, вас три чистыя,
Три раздольица широкия.
Придёт невеста, подружки ей косу плетут, невеста опять воет:
Заплетите мне русу косу,
Русу косу во последний раз,
Во последний раз да в остаточек.
В эту последнюю ночь девушки ночуют у невесты. Часа в 2–3 она их будит плачем:
Вы воспойте, ранни кочеты
По утру ранёшенько.
Разбудите-ка, ранни кочеты,
Родимого тятеньку,
А ещё разбудите-ка,
Сударыню матушку,
А ещё-то вы разбудите
Братца милого.
Ах, вставай-ка ты, братец миленький,
По утру ранёшенько.
Умывайся ты, братец миленький,