Деменев кашлянул и продолжил:
— Мы думаем, что его спасло то, что он доктор.
— Значит надо проверить, не болел ли кто и не нуждался ли в лечении, Юлия радостно подхватила эту мысль, — надо спросить у тех, остальных.
— Спросим, дочка, — Устаз подошел и погладил её по голове, — обязательно спросим.
— И еще, там, за рекой! В соседнем селении появился чужой человек крепкий и темноволосый. Мне Кемса сказала… — Юлия запнулась на половине фразы, выдавать Кемсу ей до конца не хотелось.
К счастью на этот факт Хасав, видимо, не обратил большого внимания. Он повернулся к Деменеву и стал с ним обсуждать детали поездки.
Юлия вышла на крыльцо. Последние теплые осенние деньки. Солнышко еще пригревает, но уже не так сильно…
— Доброго здоровья, Юлия Григорьевна!
Юлия обернулась: широко улыбаясь на неё смотрел Руслан. Обрадованная его появлением она кинулась и обняла его:
— Руслан, как ты здесь?!
— Я проводник у твоего отца.
— А еще он теперь твой охранник и провожатый. — Деменев вырос из-за спины у Юлии, — и будет сопровождать тебя с твоей новой подругой, не все же тебе в четырех стенах сидеть.
— Отец, опять ты за свое!
— Так мне будет спокойнее.
— Ну как знаешь.
Еще четыре дня до отъезда отца и Хасава Юлия провела в тоскливом ожидании. Изредка она в сопровождении Кемсы и Руслана выходила к берегу Терека, ожидая, не появится ли тот темноволосый незнакомец. Берега Терека, поросшие облетевшим кустарником, были пусты. Дымок вился из-за противоположной скалы. Там было селение, и, возможно, её Илья был там. Юлия с надеждой проводила в дорогу отца и Турлова. Начались самые волнительные дни. Кемса была менее болтлива, чем обычно, и краснела как рак при каждом появлении Руслана. Тот тоже смущался в её присутствии и старался как-то поближе держаться к Юлии, хотя не упускал случая то помочь Кемсе донести воду, то подать руку при крутом горном спуске. Юлия веселилась, глядя на эти невинные ухаживания, особенно на то, как старательно Кемса накрывала на стол и как старалась разнообразить блюда к обеду и ужину, когда появлялся Руслан, подкладывая ему самые вкусные кусочки.
— Кемса тебе нравится? — Юлия улучшив момент, когда её не было рядом, спросила у Руслана на прямую, — Ну признавайся!
— Я мечтал, что встречу женщину, такую как ты…
— Это, друг мой, тяжелая ноша, а с такой как Кемса — ты был бы как у Христа за пазухой.
— Она очень добрая. Она мне нравится, но, пожалуй не так как ты…
— Ой, Руслан, — Юлия расхохоталась, — не влюбляйся в меня, предупреждаю, — она внезапно посерьезнела, — это всех моих мужчин доводило до беды, а кого и до смерти. На мне проклятье…