— Не верю я в проклятья, Юлия Григорьевна, а влюбляться в тебя нет никакого резона, — вон как ты мужа любишь, где уж мне…
— Люблю… А знаешь, что самое страшное! Я всю жизнь думала, что люблю совсем другого человека, душа моя страдала по нему и днем и ночью, а вот его, Илью, хорошего, такого родного не понимала что люблю по настоящему. И еще страшнее, что я никогда не говорила ему, что люблю…
— Он найдется! Обязательно найдется, Я в это верю.
— А ты все-таки присмотрись к Кемсе, ты ей очень нравишься, и она очень хочет иметь семью.
Турлов с Деменевым вернулись спустя две недели. Юлия встречала их у крыльца, завернувшись в пуховую вязаную серую шаль.
— Нашли, дочка, нашли! Рядом здесь, в Агвали! — Деменев спешился и радостно обнял дочь, — передохнет Хасав и отправится к их устазу — будем стараться выкупить.
— Значит, это его видела Кемса на реке…Сердце меня не обманывало.
— Значит его. Он тамошнего устаза сына вылечил. Тот ему за это жизнь сохранил.
— А зачем чечены их вообще выкрали?
— Это у них вроде кровной мести. Графа Ермолова помнишь? Вот он с отрядом казаков половину села, лет семь назад, вырезал. Он был их кровник. А остальные под руку попались…
— Когда вы за ним поедете?
— терпение, Юленька, терпение. Завтра на рассвете.
— Завтра…
Завтра на рассвете… И может быть прямо завтра она увидит Илью…
К вечеру следующего дня Турлов со своими провожатыми возвратился из Агвали:
— Шамиль не хочет отпускать пленника. Я разговаривал с ним весь день. Он уперся как баран! — Хасав в сердцах плюнул, — этот старый ишак, видите ли, дал слово, что не продаст его никогда и никому. А менять у нас не на кого.
— Что же делать? — Юлия в отчаянии заломила руки
— Выкрасть не получиться, — он конечно на положении гостя, но Агвали расположен так, что мимо охраны не проскочишь — с одной стороны обрыв, с другой скала, и Терек…
— Придется отбивать. — Деменев погладил дочь по голове. — Я сегодня же выезжаю в Пятигорск, думаю, нескольких отрядов будет достаточно. Мы отобьем его у Шамиля. Главное, чтобы об этом никто не знал, иначе — война.
— Пойми меня, Григорий, я вмешиваться не буду, чем смогу я помогу, но ссориться с братом…
— Спасибо тебе, Хасав, я и не прошу, я все сделаю сам. Присмотри только за Юленькой, собрать отряды и получить разрешение на такую операцию — дело долгое. Как бы ей здесь родить не пришлось.
— За это не переживай. Как только отобьете пленника — направляйтесь прямиком в Пятигорск, а я доставлю туда твою дочь, как только узнаю обо всем.
— На том и порешим.
— Отец! Ты хочешь сказать, что это займет так много времени…но