Они снова выехали на горную тропу.
— Теперь у нас достаточно провизии, чтобы не голодать до Хаса. Крепитесь, здесь горная дорога пойдет над обрывами скал. Внизу Терек. Будет тяжело.
— Почему вы запретили мне говорить.
— Эти люди плохо относятся к тем, кто не знает их языка. Советую и в дальнейшем не разговаривать в селах. Если вы мне доверяете, я сам буду вести переговоры с местными и решать вопрос с ночлегом.
— Вы сказали, что я беременна той черкешенке? Зачем?
Руслан рассмеялся:
— Да ведь живот уже виден.
— Не может быть. Только четыре месяца.
— Вы сильно похудели за четыре дня. Вы себя в зеркало видели?
Юлия смутилась и пробормотала:
— Где я вам в горах зеркало найду.
— Так вот, чтоб вы знали, вы выглядите в этом платье как черная палка с животом. Только пока с небольшим животом.
Юлия в сердцах швырнула в него надкушенным яблоком, которое было таким до невозможности кислым, что сводило скулы:
— Вы мне всю дорогу гадости говорите.
— Ну, простите, — Руслан, увернувшись, расхохотался. — Простите за правду. Больше не буду вас огорчать.
Некоторое время они ехали молча.
— Откуда вы знаете их язык?
Руслан, помолчав начал рассказ:
— Я родился в этих местах. Здесь вообще масса народностей. В основном — чечены, дальше, за тем хребтом, — он показал на отдаленную вершину, — начинаются поселения ингушей. Еще есть адыги, осетины — черкесы в общем, но эти — там, он показал в другую сторону. Мой дед был адыгом, бабка- чеченка. Отец вырос здесь, был проводником у русских. Мать он выкрал ночью. Когда она с отцом на источник в Пятигорск приехала, просто влюбился и выкрал. Она из Сальских степей родом. Вот так и жил я — волосы у меня видите — как огонь, только у чистокровных адыгов такие. Отца убили. Мать собралась и увезла меня к родным. Мне почти пятнадцать было. А потом я просто вернулся. Не могу долго без этих мест. Родные они мне. А вы? Может расскажете почему вы пустились в такой тяжкий путь, да еще в таком положении.
— Мужа ищу.
— ?…
— Мужа у меня похитили. Была стычка, его и еще четверых взяли в плен. У отца в Хаса человек есть, который может узнать о его судьбе. Он уважаемый…
— Помню, помню. Турлов. Хасав — глава рода. Даже не знаю, как у вас получится с ним встретиться.
— Вы меня только до Хаса доведите, а там…
Горный серпантин вился нескончаемыми кругами. Внизу шумел Терек. Юлия смотрела на трещины в скалах, на кустарник, на траву, которую кони щипали на редких привалах. Еще день пути. Может быть, уже совсем скоро она увидит своего любимого. Ей не хотелось думать, что он погиб. Он был жив. Она все еще чувствовала, что он жив, и надеется на помощь. Мягкое, нежное движение внутри живота заставило её затаить дыхание. Это было не похоже ни на что и ни с чем нельзя было спутать. Ребенок пошевелился. Может, толкнул её изнутри своей маленькой ножкой, или ручкой, он был живым, реальным. Юлия остановилась и приложила руку к животу. Руслан обернулся и спешился.