— Что? — он с тревогой смотрел на Юлию.
— Ребенок! — она счастливо улыбалась, — ребенок зашевелился. Первый раз, сегодня.
— Фух! — он провел рукой по лбу, — эка невидаль, напугали вы меня.
— Простите…Руслан, а у вас есть дети?
Он мечтательно задумался:
— Нет… ни жены ни детей. Может не встретил еще свою судьбу. Мне ведь кого попало не надо, мне чтоб с характером, — он с каким то восторгом и уважением посмотрел на Юлию, — вот как вы. Чтобы за мной хоть в пекло. Как найду такую…Хотя…Такую как вы, наверное не найду. Хоп-хоп-хоп! — засмущавшись, он стал погонять коня. Вдали, на фоне алеющего заката, стали видны крыши следующего селения.
* * *
Музыка заполняла все окружающее пространство. На мужской половине за накрытым столом собралось больше тридцати человек. Все пели, приглашенные музыканты играли так громко, что было слышно, наверное, в окрестных селах. На женской половине все суетились, готовился грандиозный праздник. Все было почти готово. Стол ломился от обилия угощения. Устаз праздновал выздоровление своего наследника. Он танцевал посреди комнаты, в окружении своих родных и близких. Мальчик, который был еще немного слаб, но уже вполне здоров, сидел на почетном месте, рядом с местом отца.
Юсупова ввели в комнату. Устаз подошел к нему:
— Зови меня Шамиль. Ты спас моего сына, я в долгу перед тобой. Говори, чего ты хочешь.
— Вымыться. Вымыться и переодеться.
Шамиль кивнул:
— Тебя отведут на реку, дадут чистую одежду. Я могу обещать тебе жизнь. Ты можешь быть полезен, ты хороший доктор.
Он повернулся и сказал, что-то мужчинам за столом. Затем продолжил с Юсуповым:
— С этого дня ты мой гость. С тобой будут обращаться уважительно. Ты получишь все, о чем просишь… — он помолчал, затем, повернувшись спиной к Илье, продолжил:
— Я обещаю, что не убью и не продам тебя, я вынужден буду убить тебя, только если ты попытаешься сбежать. Подумай. Может со временем ты вступишь в наш тейп. Теперь иди.
Жизнь! Илья вышел на ступеньки. Светило яркое солнце, пожелтешие листья кустарника дышали и трепетали от теплого ветерка. Трава под ногами была мягкой и желто-зеленой, а небо — бездонно голубым. Как же хорошо дышать полной грудью. Как прекрасно жить. Теперь осталось только продумать как ему бежать.
— Пойдем, русский, покажу дорогу к реке. Я — Аслан. Ты хороший доктор. — рыжеволосый мужчина вышел на крыльцо и стал за Ильей, — давай, торопись, праздник идет.
Они шли по неширокой горной тропинке вниз. С одной стороны высились скалы, с другой был обрыв. Тропинка круто спускалась к берегу Терека. Аслан остановился: