— Я не отношу себя к современному народу Великобритании, они так же далеки от меня, как итальянцы от древних римлян, — вампир пожал плечами. — Отгоревшие страсти той эпохи до сих пор живы в моем сердце. Они чужды этому миру, бесспорно, но я никогда не перестану быть норманном, как Карл не перестанет быть венгром, пусть оно и не влияет на нашу жизнь. Я знаю, Карл удивлялся, что тогда, в XIV веке, я покинул страну из-за начавшейся войны, но как можно было спокойно перенести нападение потомков норманнов на родину их отцов?.. Тебе не понять, мальчик. Еще очень долго не понять.
— А…
— Молодой человек, на сегодня вопросов достаточно. Я утомлен. Тут найдется, кому занять вас разговором, а я не люблю вечеринки. Прошу извинить.
Лорд Фрэнсис взял со стола газету и перестал замечать Вячеслава.
Тот, переведя дыхание, отошел к напряженно застывшим девушкам, ожидавшим конца диалога.
Лиза просто лучилась от счастья!
А Ильза подарила Славе ободряющую улыбку: ясность лунного блика на ночном озере…
— Не обращай внимания на Фрэнки, он просто зануда! — состроила она очаровательную гримаску. — Лучше садись и попробуй, что мы тут с твоей Лизой настряпали! — Ильза смешливо фыркнула. — Мы очень старались, но, к сожалению, не могли дегустировать… Лиза, скажи ведь, принимать в гостях человека — в этом есть своя прелесть…
— Еще какая, — хмыкнула баронесса. — Салаты спас майонез, а вот жаркое…
— Если оно пересолено, я знаю, в чем тут дело! — развлекалась Ильза.
Лиза шутливо ткнула ее локтем: они уже все втроем сидели за столом, и Слава накладывал себе угощенье.
— Нет, все очень вкусно, спасибо, — совершенно искренне ответил Вячеслав. Ильза молитвенно сложила руки и возвела глаза к потолку.
— Он у тебя просто ангел, такой покладистый! Добрый мальчик…
И весело расхохоталась.
Лиза задумчиво сидела, подперев щеку рукой, и сосредоточенно наблюдала, как ест ее друг. Глаза ее приняли задумчивое, напряженное выражение.
Очень жестокое.
— Что с тобой? — Славе стало неловко.
— Ешь, — тихим приказным тоном ответила она. — В том, как смертные поглощают пищу, есть нечто завораживающее…
— Вот сказала! — хихикала Ильза. — Сейчас наш гость подумает, что присутствует здесь в качестве главного развлечения.
Лиза холодно посмотрела на собеседницу.
И ничего не ответила.
— Пойду, потороплю Карла! — вдруг сказала она, поднимаясь из-за стола.
— Ильза, — Слава решил воспользоваться моментом. — А вы не ревнуете мужа к Лизе?
Брови Ильзы взлетели вверх.
— Я? Ревную?.. — она звонко рассмеялась. — Ни в малейшей степени! Карл любит нас обеих и, прости за прямоту, меня он любит куда сильнее, чем Лиза любит тебя. Да, он способен променять меня на сестру, но это оставит незаживающую рану в его душе…как тоска Лизы по мужу всегда будет с нею. К тому же, Лиза моя подруга. Я бы согласилась делить с ней не только сердце Карла, но и его постель. Дело не во мне, а в них.