Брови Вячеслава чуть нахмурились — но почти в ту же секунду разошлись.
— Да, мистер Фоулн, мы встречаемся, хотя Элли и ушла из нашей школы. Сегодня вечером у нас бал-маскарад в школьном сквере, и я пригласил ее туда.
— Такси!
К ним подъехала, сухо прошуршав шинами по раскаленному асфальту, большая желтая машина. Фоулн распахнул дверцы:
— Садись!
Назвав адрес, учитель вернулся к прерванной беседе.
— Как ушла из школы? Куда?
— Ушла и все. Она ищет работу.
— Ясно… — Лайнелл на секунду нахмурился. — Ты ничего странного в ней не замечал?
— Например?
— Значит, не замечал…
Фоулн вздохнул и умолк.
О чем говорить?..
Итак, сегодня на карнавале.
Будут ли там все вампиры Соулинга?..
Слава осторожно коснулся руки тренера.
— Мистер Фоулн…что вам до Элли?.. — в глазах юноши читалась безграничная жалость. — Она ушла, так живите спокойно. Забудьте ее.
Лайнелл промолчал.
Машина въехала в просторный, но пустынный сейчас двор школы: шел урок — и замерла у крыльца.
— Всего доброго, мистер Фоулн, — кивнул Вячеслав. — Я поеду домой: до начала наших занятий еще два часа. Идите, я заплачу за поездку.
Тренер рассеянно кивнул и захлопнул дверцу.
Такси развернулось и выехало на улицу.
Учитель вздохнул и взбежал по ступеням крыльца. До вечера надо еще успеть раздобыть серебро и отлить обойму пуль. Лучше две.
Серебро — не проблема, любой ювелирный магазин к его услугам. Пули?.. Эксперимент в кабинете физики — студенты-лаборанты никогда не отказывались от интересных опытов…
А пистолет у него есть.
…В пустой, прохладной учительской, склонившись над журналом, сидела мисс Дьюллинг, и волнистая непокорная прядка, выбившаяся из строгого узла на затылке, скользила вдоль ее гладкой щеки.
— Мисс Дьюллинг.
Она вздрогнула и подняла голову.
Заулыбалась.
— О, мистер Фоулн! Какой приятный сюрприз! Вы уже вернулись?.. Как поездка?..
— Превосходно, превосходно. Я хотел бы вас поблагодарить за внимание, — Лайнелл жестом фокусника извлек из кармана купленную в буфете шоколадку и протянул девушке. — С вашей стороны было очень любезно отправить ученика встретить меня от имени класса. Только, право же, не стоило беспокоиться.
Мисс Дьюллинг смущенно крутила в руках конфету, явно не зная, как с ней быть. Наконец робко произнесла:
— Мистер Фоулн, наверное, это какое-то недоразумение… Я, видите ли, никого не отправляла вас встречать. Я даже не знала, что вы сегодня приезжаете.
— Как?.. — Лайнелл даже сел в кресло. — Разве Славу послали в аэропорт не вы?..
Шоколад выпал из рук учительницы. Она смертельно побледнела.
— Кого?..
— Вячеслава.
— Но…но ведь… — девушка была просто шокирована, и не могла найти слов! — Ведь Слава умер! — решилась она наконец.