— Теорема, Майк! Помните? — лукаво улыбнулась вампир. — Сколько еще знаний и секретов вы узнаете?..
— Лиза! Там, за Порогом, не существует вопросов. Там — страна ответов. Там — истинное знание. И свобода. Там дверь к иным жизням, к иным мирам, к иным горизонтам, какие вам и не снились. А вы…вы привязаны к этому миру, его рабы. Неизменные, но вынужденные меняться. Бессмертные, но вынужденные бежать за миром смертных…всегда, всегда догоняя и никогда не опережая! Всегда за гранью, везде чужие… Пленники Порога. Мне жаль вас.
— Пф!.. — презрительно передернула плечиками девушка. — Вы меня разочаровываете! Сколько пафоса, сколько патетики…а на самом деле вы всего лишь ханжа! Не думала, что услышу подобный бред от человека ХХ века… И все же…Милена говорила что-то подобное…
— Милена?..
— Да, наша королева, — рассеянно отмахнулась Элли. — Она как-то раз заметила, будто мы — создания человека…а бог и дьявол — вторичны. Впрочем, Милена так мудра…она больше, чем вампир, она демон. И я не всегда могу ее понять.
— Где вы с ней встречались?..
— Неважно! — резковато отмахнулась баронесса. Ей уже не доставлял удовольствия разговор. — Я знаю только одно: по-настоящему от нас не спасает ни крест, ни осина. Мы теряем силу, если человек…не верит в нас.
Майк отшатнулся. Впервые он слышал подобное…ужасающе правдивое. Вера…и неверие.
Кто же это сказал? «Чудеса случаются с теми, кто в них верит»…
Элли рассмеялась.
— Вот видите, Майк. Вот потому я поддержала глупейший разговор о Библии, о средневековой мистике…я, видите ли, в самом деле морочила вас. Теперь вы настолько поверили мне, что находитесь в полной моей власти! Ах, бедный мальчик! Ваше подсознание сыграло с вами жестокую шутку: разве сможете вы теперь разувериться окончательно?.. Всегда ненавидела проповедников!..
А потом был стремительный укус — и темнота…
Миновала неделя.
На взгляд стороннего наблюдателя жизнь Славиного класса ничуть не изменилась, но сами школьники смотрели на это иначе. За короткие семь дней произошли невероятные изменения!..
Мистер Майк Ллоуд скоропостижно скончался: его нашли мертвым в собственной постели. Как говорила Элли, на свидание он так и не явился…
Раньше, чем полагалось, на учебу вышел Слава — к недоумению одноклассников и радости одноклассниц. Радость, однако, оказалась недолгой: все свое свободное время секс-символ школы уделял новенькой — и, казалось, нисколько даже не горевал о своей прежней подруге, Кристи. Такая черствость пугала.
Внимание Вячеслава к новенькой, напротив, ничуть не изумляло: Элли за те же семь дней преобразилась настолько, что на нее засматривалась вся мужская часть школы, включая даже учителей! Не поворачивался язык назвать ее Нетопырем! Элли подала заявку на участие в конкурсе Мисс Соулинг…