«Кого ты хочешь убедить, нежная моя? Господи, почему ты не будешь милосердна хотя бы к себе?..»
— Тебе понравится!
— Вечность?.. — Слава должен был помочь ей. — Разве только из-за тебя! — усмехнулся он и ласково сжал руку Лизы.
Она нерешительно сжала его пальцы в ответ.
И Слава почему-то вдруг представил несчастного замерзшего крольчонка, доверчиво ткнувшегося мокрой мордочкой в руки человека, пригревшего выбредшего из ночи зверька.
Где грустный кролик бродил целую Вечность…
* * *
Стив сидел в школьном кафе за безликим белым столиком, и вяло ковырял в тусклой металлической вазочке раскисшее мороженое.
И тупо смотрел в пространство перед собой.
Полупустой зал кафе перетягивали наискось широкие полосы солнечного света, и от этого тишина казалась какой-то густой и особенно гулкой.
Как набатный колокол.
Одиночество…
На глупо-ажурном пластмассовом стуле рядом валялась черная сумка Стива…просто потому, что надо же было ее куда-нибудь швырнуть! Стив по привычке швырял ее на стул: раньше ему нравилось так задирать других посетителей, но это имело смысл, когда в кафе не оставалось свободных мест, не теперь…
А в самом деле, здорово было бы надраить кому-нибудь морду, для поднятия настроения!.. Давненько он этим не занимался…
Какого черта! Сколько можно сходить с ума по этой бессердечной сучке! Всю душу вынула! Если бы драки могли растопить лед в ее глазах, он отдубасил бы всю школу!.. Если бы…
А что может?..
Он бился над решением сей головоломки вот уже вторую неделю.
Казалось, на днях нашел!
Ведь Элли не ходит в столовую?.. Это казалось таким простым, очевидным и привлекательным, что Стив мысленно обозвал себя недоумком. И сразу же помчался в столовую, лишь только началась обеденная перемена. Пирожки с мясом и сок! Отлично!.. Почему бы не посидеть вдвоем и не поболтать?.. Наконец он расспросит, как там она готовится к конкурсу Мисс Соулинг… И все будут ему завидовать…
Господи, как она усмехнулась! Перед всеми!.. Казалось, та жестокая, полная победоносного презрения усмешка до сих пор раскаленным углем горит в его душе…
«О, спасибо, Стивви, поделись лучше с Марч. Ей будет приятно…»
А эта Марч… Глупая, толстая обжора!
Вот так он, Стив, один из самых крутых пацанов школы, стоял перед Нетопырем — черт, самой потрясающей девчонкой в городе! — вроде как зверек перед удавом. Весь трясся, беспомощно моргал и, кажется, что-то еще пытался лепетать…
А она повернулась и ушла.
Черт, черт! Если она когда-нибудь передумает, он…либо заставит ее припомнить все ее выкрутасы, либо…
…либо будет счастлив, как последний дурак, и станет выполнять все ее прихоти, лишь бы не ушла!..