Автобус мягко и стремительно скользил по узкому хайвэю горной дороги, и за его прозрачными стеклами проносились дикие и прекрасные места. Журчание экскурсовода действовало умиротворяюще, создавая фон мыслям, ненавязчиво развлекая, когда Лайнелл давал себе труд прислушаться к рассказу…
Конференция подходила к концу, как и культурная часть, и одной из достопримечательностей, предложенных гостям для осмотра, был выбранный им древний замок XIII века.
Такой загадочный и манящий на фотографиях…
До цели оставалось не так далеко, и вскоре мистеру Фоулну предстояло убедиться, не ошибся ли он в своем выборе.
Пейзаж за окнами уже волновал его, тревожил.
Но это была сладкая тревога, как перед встречей с давним другом. Учителя не покидало странное, щемящее сердце чувство déjà vu…
Лес, пронизанный солнцем, звонкая дубрава, и редкие камни скал на склонах холмов, и тонкие вуали света, развешанные между деревьями, подобные драпри…
Где?..
Когда?..
Здесь, только здесь…
Когда?..
Ведь это было, это уже было!
Холмы, заросшие лесом, золотил рассеянный солнечный свет, прокрадывающийся сквозь мягкие кроны и пятнающий цветущие зеленые поляны теплыми проплешинами, и весь лес казался затянутым воздушными драпри нежнейшего шелка.
Déjà vu.
Сны…
Они оставили молодого человека, стоило тому погрузиться в бурную, ошеломляюще живую деятельность конференции, обсуждать проблемы любимой работы… Ссылка превратилась в радость, вся потусторонняя чепуха, испортившая ему путешествие через океан, поблекла и осыпалась сором — на дно сознания, как отсыревшая краска…
И вот сейчас все возвращалось.
Почему?..
Только ли леса и скалистые склоны были тому виной?..
Или сам замок, увиденный на рекламных проспектах?..
Как расколотое сердце…
Откуда эта мысль?
Почему?..
— Семьдесят пять лет назад все эти земли принадлежали роду Попрушнек, в родовой замок которых мы направляемся, — прощебетала девушка-гид — и фамилия словно пробудила учителя.
— Повторите, если можно, фамилию?..