Крупные слезы покатились по морщинистым щекам Виолет.
— Мальчик просит вас не горевать. Он говорит: мама, мне хорошо. Папа все время со мной.
— Мне так вас не хватает, — всхлипнула Виолет.
— Я вижу мальчика, он стоит прямо рядом с вами, касается вашей щеки, — прошептала Флора.
Виолет тихо заплакала; все молчали. Флора ждала, пока жар стеариновой свечи подожжет стронциевую соль, но дело затягивалось.
Она пробормотала что-то себе под нос, размышляя, что же предпринять. Закрыла глаза и принялась тихонько раскачиваться на стуле, бормоча:
— Их здесь много… Так много… Они теснятся в узких воротах, я ощущаю их присутствие, они тоскуют по вас, так хотят поговорить с вами…
Флора замолчала — свеча на подносе наконец затрещала.
— Не ссорьтесь там в дверях, — тихо проговорила Флора.
Потрескивающая свечка внезапно вспыхнула красным пламенем; кто-то из участников сеанса вскрикнул.
— Тебя мы не ждем, ты останешься за дверью, — решительно произнесла Флора и подождала, когда красный огонь погаснет. — А сейчас я хочу поговорить с мужчиной в очках… Да, подойди ближе. Как тебя зовут?
Она прислушалась, наклонив голову.
— Ты хочешь, чтобы все было как всегда. — Флора повернулась к участникам. — Он хочет, чтобы все было как всегда. Пусть все будет как всегда — котлеты, вареная картошка и…
— Это мой Стиг! — выдохнула женщина, сидевшая рядом с Флорой.
— Трудно расслышать, что он говорит. Их здесь так много, они перебивают его…
— Стиг, — шептала женщина.
— Он говорит — «прости»… он хочет, чтобы вы простили его.
Флора чувствовала, как дрожит в ее руке рука старушки.
— Я простила тебя, — прошептала старая женщина.
После сеанса Флора скупо простилась с гостями. Она знала, что в эти минуты людям хочется побыть наедине со своими фантазиями и воспоминаниями.
Медленно ходила она по комнате, задувала свечи и расставляла стулья по местам. Она всем телом ощущала блаженство оттого, что все прошло так хорошо.
Перед сеансом Флора поставила в прихожей ларчик, куда посетители бросали плату. Флора посчитала деньги; оказалось, что их не хватит, чтобы вернуть взятое у Эвы. На следующей неделе состоится еще один спиритический сеанс. Это ее последний шанс вернуть деньги так, чтобы ее не разоблачили.
Флора давала объявления в «Феномене», но посетителей все-таки было слишком мало. Она начала просыпаться по ночам; лежала, уставясь в темноту сухими глазами, и размышляла, что предпринять. В конце месяца Эва обычно оплачивала счета, так что день, когда она заметит недостачу, неотвратимо приближался.
Когда Флора вышла на улицу, дождь уже перестал. Небо было черным. Уличные фонари и неоновые витрины отражались в мокром асфальте. Флора заперла дверь и бросила ключ в почтовую прорезь антикварного магазина «Карлен».