— Меня обвиняют без причины! — молил о справедливости «кавалер».
— Без причины? — как будто удивился один из контрразведчиков. — Вы знаете причину не хуже, чем я. Вы говорите, что служите при штабе фронтом. Это так. Но ваша основная деятельность — это шпионаж по заданию второго отдела австрийского генштаба.
— Вы принимаете меня за кого-то другого. Я не шпион, никогда им не был и не буду.
— На человека несведущего ваши слова, возможно, и произвели бы впечатление, но не на нас, — сухо произнес второй контрразведчик. — Не далее как до конца этого дня мы будем иметь убедительные доказательства вашей изменнической деятельности.
— Заверяю вас, вы делаете ошибку! — Всем своим видом и голосом «кавалер» пытался показать, что говорит искренне. Но натыкался на холодное равнодушие.
— Милостивый государь, вы, по-видимому, еще не осознаете всей тяжести вашего положения. Прекратите эти глупые возражения. Вам никто не поверит. Если вы добровольно не выдадите нам похищенный вами из портфеля курьера большой желтый пакет, запечатанный сургучом, ваша участь будет печальна.
Тем не менее «кавалер» продолжал клясться и божиться, что невиновен, и ничего, кроме обнаруженного у него письма, не брал. Тогда один из контрразведчиков с холодным, бесстрастным лицом попросил подозреваемого еще раз подробно рассказать, что он делал минувшей ночью, начиная с десяти часов вечера.
По ходу разговора второй контрразведчик со шрамами на щеке и шее вдруг заявил, обращаясь к «кавалеру»:
— Я смутно припоминаю, что когда-то видел вас много лет назад в связи с каким-то делом… Да, я узнаю вас по характерному профилю и необычной форме ваших ушных раковин. Вы ведь… Подождите, секунду. Нет, не могу вспомнить! Подскажите!
Глаза «кавалера» округлились от изумления, он растерянно пожал плечами. Тогда мучительно пытающийся вспомнить обстоятельства их прежней встречи офицер сделал ему знак рукой:
— Нет, продолжайте.
«Кавалер» заговорил было снова, но тут офицер со шрамами на лице взволнованно воскликнул:
— Вспомнил! Конечно, это были вы! Мы сталкивались с вами в самом начале войны. Вы и теперь меня не помните?
— Нет. — «Кавалер» сидел ни жив ни мертв, не зная какого еще ужасного обвинения ему ожидать.
— Хорошо, я помогу вам, — зловеще предложил контрразведчик. — Берлин, тюрьма. Вы присутствовали на допросе, когда я совершил ошибку в игре с германской военной полицией и меня арестовали. Эти шрамы у меня остались с того дня. Я не утверждаю, что вы участвовали в пытках, но вы были там.
«Кавалер» был настолько шокирован чудовищным обвинением, что только ошарашенно хлопал ресницами на своего обвинителя. Иногда из его рта вырывались нечленораздельные звуки. А офицер со шрамами продолжал: