Форма для глубокой печати изготовляется следующим образом. Сначала оригинал фотографируют (без растра), затем с негатива делают диапозитив. На покрытую желатиновым светочувствительным слоем бумагу копируют диапозитив и затем растр. Но этот растр отличается от того, который применяют для высокой и плоской формы. Здесь его линии прозрачны и в 3–4 раза уже чёрных промежутков между ними.
Светочувствительный слой под прозрачными линиями растра задубится по всей толщине. В неосвещённых же клетках между прозрачными линиями растра слой не изменится. Степень задубливания этих участков зависит от степени прозрачности диапозитива. Через его тёмносерые места света проходит мало, и поэтому слой желатина задубится на небольшую глубину. Наоборот, через светлосерые места проходит больше света и светочувствительный слой здесь задубится почти так же, как под прозрачными линиями растра. После копирования бумагу накладывают светочувствительным слоем на стальной цилиндр, поверхность которого покрыта слоем отполированной меди. Затем цилиндр с копией вращают в ванне с горячей водой. При проявлении копии сначала бумажная подложка отделяется от светочувствительного слоя, а вслед за этим растворяется незадубленная часть желатинового слоя. Потом цилиндр травят специальным раствором.
После окончания проявления на поверхности цилиндра остаётся желатиновый рельеф, толщина которого будет наибольшей в светлых местах изображения и в линиях растра; по мере усиления тона рисунка толщина рельефа уменьшается. Скорость проникновения травящего раствора через желатиновый слой и степень его действия на медную поверхность цилиндра зависят от толщины желатинового рельефа. Чем тоньше слой желатина, тем быстрее проникнет через него травящий раствор и тем на большую глубину вытравит он элементы изображения в медном слое цилиндра. Так как наибольшую толщину желатиновый слой имеет на линиях растра, то именно они образуют на поверхности цилиндра сетку линий, не тронутых травлением, между которыми расположены различно углублённые ячейки — печатающие элементы. По окончании травления цилиндра с его поверхности удаляют остатки светочувствительного слоя.
Рис. 26. Схема работы машины для глубокой печати.
Подготовленный к печати цилиндр устанавливают в специальной печатной машине (рис. 26). При вращении цилиндра его поверхность покрывается жидкой краской. Прижатая к форме тонкая стальная пластина — ракель — опирается на линии растра и снимает с них краску, которая остаётся только в углублённых ячейках формы, откуда при печатании переходит на бумагу.