— А где он? — поинтересовался посетитель.
— Уехал в филиал, — я все-таки высунулась из-за монитора.
Вошедшему мужчине было около двадцати семи лет. Будь тут Ирка, она бы непременно выдала: «Стильненько!» Стального цвета костюм под коротким черным пальто, начищенные ботинки. Интересно, как он умудрился их не запачкать? От разглядывания обуви меня отвлек очередной вопрос:
— А зачем он уехал в филиал?
Блин, ну надо же, какой настырный! Я впервые встретилась с неизвестным глазами, и мне почему-то стало жутко. Я не знаю, что именно меня в нем напугало. На маньяка он был не похож. Темно-русые волосы, правильные черты лица, разбавленные слегка ироничной улыбкой, — в общем-то, ничего особо примечательного.
— По делам, — спохватившись, ответила я.
Посетитель положил папку с какими-то документами, которую до этого держал в руках, ко мне на стол и, расстегивая пальто, невзначай поинтересовался:
— А вы новенькая? Вроде бы раньше другая секретарша была.
— А ее уволили, — я складывала в стопочки распечатанную макулатуру.
— Уволили? — он слегка удивленно поднял брови. — А за что?
— За некомпетентность, — я пожала плечами.
— И правильно, — незнакомец хмыкнул, — давно пора, — он подошел к окну и, сдвинув жалюзи, открыл его. Мгновенно промозглый октябрьский ветер швырнул в комнату порцию снежной крупы. Опять снег. Видимо, решил повторить свой ночной подвиг.
Посетитель между тем, продолжая хозяйничать, достал из кармана пачку сигарет и явно дорогую зажигалку.
— Здесь вообще-то нельзя курить, — я нахмурилась.
— Я думаю, Максим Эдуардович меня простит, — он одарил меня очередной насмешливой улыбкой, отвернулся к открытому окну.
К порывам наглого сквозняка примешался сигаретный дым. Странно, но он не пах той гадостью, которой обычно «благоухали» Ирка с Пашкой. Это походило на запах спелых вишен и нагретой летним солнцем древесной коры.
— Давно вы тут работаете? — незнакомец обернулся ко мне.
— Не очень, — я старательно выдерживала его взгляд, хотя почему-то панически захотелось спрятаться под стол.
— И как? Нравится? А то говорят, Толмачев — лютый тип.
— Ну, не без этого, — мысленно проклиная своих друзей, которые все никак не могли накуриться, я распихивала распечатанные доклады по мультифорам.
Видимо, мои гневные мысли все же были услышаны, потому что в коридоре послышался знакомый Пашкин гогот. И буквально через полминуты вся укуренная компания ввалилась в приемную.
— Лерка, ну чего, ты закончила? — с порога поинтересовалась Ира.
— Ага, — рассеянно ответила я, наблюдая, как вытянулось лицо Ленусика и как от чего-то побледнел Никита.