И опешила от его ответа, когда он вернулся:
- Спит.
Ладно бы умерла!
Не выспавшийся, и оттого совершенно лютый ректор - вот не зря я придумала выйти пораньше «за самым свеженьким», чтобы он и без моего участия всех расшвырял - прорычал «Исключить!»; и мы с двумя оставшимися невестами сели в мгновенно тронувшуюся карету, чтобы в рассветных сумерках прибыть на место, на уже живой, громогласный рынок на набережной торгового порта.
Я выскочила первая и принялась с любопытством осматриваться.
На экскурсии по столице у меня времени, к сожалению, не было - выйти замуж, то да сё - и города я потому практически не знала. И жадно вслушивалась теперь в разнокалиберную речь; нюхала запахи моря и его даров; с интересом глазела на разнообразно и ярко одетых торговцев - многие из них были точно не из нашего королевства; и чуть ли не пищала от восторга, видя экзотических животинок, некоторые из которых были явно магическими.
- Может пополним нашу коллекцию? - умоляюще сложила я руки, глядя на крохотного желтого летающего слона, придумать которого я бы не смогла, даже если бы в это мире выращивали… что-нибудь выращивали
- Коллекцию? - нахмурился ректор - Зверей? - уточнил он.
- Ага, - кивнула и едва не пустила слюну на вожделенного слоника. Тот, похоже, что-то почувствовал и принялся усиленно махать ушками - да только веревка-то мешала свалить.
- Анж, - начал ректор мягко, оценив и подстроившись под мое дебильно-восторженное выражение лица. - Я, конечно, понимаю, что у тебя… неоднозначные отношения с… нашими наглядными пособиями, но хочу напомнить, что они служат по контракту, а вольер - их дом родной, но никак не клетка зверинца. Мы не можем взять туда… этого, - он потрепал меня по голове.
- А если… зоо уголок оформим? - я не хотела сдаваться. Блин, живой воздушный шарик с большими ушками - это же мечта всей моей жизни! Ну и пусть я ее только что осознала - мне просто никто не говорил, что об этом можно мечтать!
Ректор отрицательно покачал головой.
Я насупилась. Может, самой купить?
И тут же себя остановила.
Во-первых, женщина не должна сама себе покупать слонов. Во-вторых, ценник с кучей нулей не оставлял сомнений в нечистоплотности торговца.
Вздохнула истерически и пошла дальше, вслед за Аликом и его потенциальными самоубийцами.
Но мое настроение, упавшее до уровня местной, довольно неглубокой, канализации, снова сделалось приподнятым, как только я увидела продуктовые ряды. Яркие и спелые фрукты, влажная зелень, живая рыба и ракушки, поблескивающие в поднимающемся солнце. Куски мяса, которые трепетно держали мясники в окровавленных фартуках - это было прекрасно! В нашем городе, который я осчастливливала своим проживанием до попадания, тоже был рынок, но он и рядом не стоял с этим великолепием. Я даже забыла про свидание и необходимость сведения с ума невест: принялась все пробовать, трогать, спорить, торговаться - просто ради общения - и мысленно примерять местные продукты в знакомые блюда. Да так, что едва не угодила в радостные объятия воодушевленных моей активностью мясников.