- Она его боится, и не подпустит к себе, - Эзор пожал плечами.
- Ортол умеет утешать, - парировала Шаино. - Его жена не жалуется. И другие тоже, - добавила бессмертная, в чёрных глазах засветился слабый интерес.
- Что ты предлагаешь? - её собеседник поднял голову.
Шаино медленно улыбнулась.
- Пари, Эзор. Ты говоришь, чем эта история закончится по твоему мнению, я говорю свои соображения. Кто проиграет - на десять лет отдаёт власть над своим кланом выигравшему, и не имеет права вмешиваться в дела клана.
Синие глаза загорелись неподдельным интересом.
- Занятное предложение, - медленно ответил он и тоже улыбнулся.
Холодной улыбкой змеи, почуявшей добычу.
- Согласен, - продолжил Эзор. - Только у меня встречное условие - мы остаёмся только наблюдателями. Помогать или препятствовать событиям нельзя.
- На волю случайности? Это будет... интересно, - протянула Шаино и кивнула. - Идёт.
Она долго ждала своего шанса, и вот, похоже, дождалась. Эзор встал и подал ей руку, тонкие пальцы Покровительницы Лэйров коснулись его, и между ними пробежала ветвистая маленькая молния.
- Снежинка не достанется твоему Огненному, - произнесла уверенно бессмертная. - Не простит его.
- Они вернут её, - скучающим голосом ответил Покровитель Реффердов. - И она придёт в Обитель.
- Принято, - отозвалась Шаино.
- Принято, - кивнул Эзор.
Бессмертный догадывался, что Шаино попробует жульничать, но тем интереснее становилось пари: она будет искать способы подстроить события под себя, и так, чтобы не заметил Эзор, а он - вовремя пресекать интриги Шаино. О да, игра предстоит захватывающая. Они улыбнулись друг другу совершенно одинаковыми, холодными улыбками, и Шаино, развернувшись, направилась прочь из Наблюдательной залы.
К вечеру Трин и отряд доехали до Рисдора, столицы земель наёмников. Обычный город, с каменными домами, улицами, только без замка. Вместо него на центральной площади стояло внушительное четырёхэтажное здание, без лишних украшений, с небольшим крыльцом и единственным охранником у двери. Едва увидев его, Триинэ невольно подобралась: закатанные до локтей рукава рубашки демонстрировали знакомую до боли тёмно-оранжевую татуировку и цветок чуть повыше запястья. Огненный.
- Здорово, Альши! - заметно оживился начальник отряда - кстати, он так и не представился, как и не спросил имя Трин. - Ты сегодня дежурный?
- Есть такое дело, - лениво отозвался Альши, и смерил молчаливую Трин взглядом. - Это кто с тобой, Ритан?
- Новенькая, - Ритан - теперь она знала имя, - покосился на спутницу.
Дежурный впился в девушку прищуренным взглядом, и она чуть не дёрнула поводья, направляя лошадь на шаг назад. 'Да к ирсу! - возмутилась Трин собственной слабостью. - Он ничего мне не сделает!' Судя по рдевшему в знаке камню, Огненный инициированный. Интересно, а его Снежинка тоже здесь, среди наёмников? Трин выпрямилась, скинула капюшон, и с вызовом уставилась на мага. Его глаза блеснули, он тоже подобрался, и расслабленной позы как не бывало.