Потом вспомнил, что так ни разу жалованье и не получал. А ведь уже год прошел, как мы с Герочкой в Томске начальствуем! Целый год новой жизни! Едрешкин корень! Юбилей, а отпраздновать не с кем!
С горя жахнул граммов сто коньяку. Да, видно, поторопился – поперхнулся, закашлялся, выплюнул половину благородного напитка на пол. Даже слезы из глаз брызнули. Так бы спать пошел и ворочался бы до утра, да Герман молодец, к Карине съездить предложил. И такой замечательной эта идея показалась, что собирался я от силы минуты три. Всего-то револьвер за пояс, четвертную ассигнацию в карман да Артемке крикнуть, чтобы экипаж закладывал…
Наверняка добротная прежде купеческая усадьба неподалеку от Соляной площади. У парадного входа отпустил Артемку с экипажем. Трудно было сказать, как долго пробуду в «польском» клубе, а заставлять себя ждать посчитал неприемлемым. Решил, что сам доберусь как-нибудь. Хихикнул – в крайнем случае такси вызову.
В прихожей двое угрюмых здоровенных мужиков с цепкими, пронизывающими глазами. В один миг обшарили всего с головы до ног, оценили качество и стоимость одежды, чистоту обуви.
– Пистоль, вашбродь, сюды пока положьте. – Интересно, откуда такие навыки? – Тута опосля и примете.
Расстался с револьвером, вроде как лучшего друга лишился. Все-таки тяжелая машинка здорово прибавляла уверенности. Давно уже приловчился так его под одеждой прятать, чтобы и в глаза не бросался, и непокорные пеньки капсюлей с запальных трубок не слетали.
Успокоил себя мыслью, что раз уж на входе такие строгости, так внутри и подавно – тишь, гладь да божья благодать должны быть. В смысле безопасности, конечно. Так-то она, благодать, рядом с азартными играми редко рядом живет.
Лишние стены снесены. Вместо них решетчатые конструкции, которые вроде бы и перекрытия второго этажа поддерживают, и пространство не разделяют. Много штор. Все так устроено, что образовалось с десяток отдельных игровых зон.
Подбежал половой:
– Чего изволите, ваше благородие?
– Коньяк, покер и приличную компанию.
Еще Карина рассказывала: покер – игра редкая. Не дошла еще мода на эту игру с другого берега Атлантики. А в другие я не великий специалист. Так, ради времяпровождения можно и в преферанс поиграть, но сейчас, сегодня, душа требовала чего-то знакомого, привычного по другой жизни.
Вернулся распорядитель. Пригласил пройти к столику, за которым уже сидели двое хорошо одетых господ. Возле свободного места стоял серебреный поднос с бокалом благородного напитка и маленькое блюдце сушеных фруктов.
– Вы позволите?