– Да, открой нам секрет, – загалдели рыцари, обступив Ланселота кольцом, благо, ширина дороги позволяла.
Хелен недоуменно смотрела на них. Похоже, они подтрунивают над своим предводителем.
– А заодно покажи нам, как это делается. Можешь начать с этой леди!
И снова дружный хохот сотряс деревья. Один из рыцарей толкнул молодого блондина в бок.
– Тебе, Тристан, это ни к чему. Через годик-другой на тебе будет виснуть не меньше женщин, чем на Ланселоте, поэтому он откроет свой секрет только мне.
– С чего это вдруг?
Хелен поняла, что молодого рыцаря зовут Тристан. Если их глава – Ланселот, то кто же этот Тристан? Конечно, и сейчас можно встретить людей, которых так зовут, но наверняка он взял имя в честь того самого Тристана, который любил Изольду.
– Угомонитесь. – Ланселот бросил это, не повысив голоса, но шум тотчас прекратился.
Гавейн не отстал, он наклонился к Ланселоту и, показав глазами на Хелен и Персиваля, тихо спросил, так, чтобы никто не услышал:
– Ты не слишком суров с ней?
Ланселот даже не повернул головы.
– Она получила по заслугам. Теперь я думаю, что зря поехал сюда спасать ее. Надо было оставить ее саксам. Уверен, она бы выпуталась, – сказал он.
– Конечно, ты сердит на нее. Девушка посмела ударить тебя, самого Ланселота. Но ты же слышал, что она сказала. Она боится, что мы похитили ее, – постарался достучаться до него Гавейн, но Ланселот был непреклонен.
– Она сумасшедшая. Не отличает саксов от британцев. Она должна благодарить нас, а не накидываться с кулаками, – ответил он, все еще хмурясь.
– Согласен, она немного не в себе. Но ты не думаешь, что все это от страха? – заметил Гавейн. – Смотри, она вся дрожит.
– От страха? От страха даже мужчины не кидаются на меня с кулаками.
– Ну, ей не откажешь в храбрости.
– С чего вдруг ты взялся защищать ее? – обернулся к Гавейну Ланселот и посмотрел другу в глаза. – Раньше прекрасные дамы тебя не интересовали. Кроме твоей жены, разумеется.
Гавейн довольно усмехнулся.
– Так ты признаешь, что она красива?
– Речь сейчас не об этом. Почему ты защищаешь ее?
– Во-первых, она благородная дама, – объяснил Гавейн, – во-вторых, племянница леди Кассандры. Почему тебе хотя бы не развязать ее? Не думаю, что она кинется на тебя снова, если ты не станешь оскорблять ее.
– Она ударила меня после того, как я назвал Солсбери своим замком. Что же в этом оскорбительного? – заметил Ланселот.
Гавейн потер подбородок. Вот уже четыре года он счастливо женат, но и его жена иногда ведет себя совершенно необъяснимым образом.
– Вряд ли женщин всегда можно правильно понять, Ланселот, – развел он руками. – Наверное, они и сами иногда не знают, что и зачем делают.