— Отпусти его, Тэссер, — голос Нефедова звучал устало. — А ты, капитан, охолони малость. Тебе только что жизнь спасли. Вышел бы ты из круга — и пока, суши портянки на тот свет.
— Зачем с ней… так… — хрипло, с ненавистью проговорил капитан.
— Все с ней в порядке, — сказал старшина. — Спит девчонка. Проснется и даже не вспомнит ничего. Нам ее с собой взять придется, а без руненшутца она и пяти шагов не пройдет. Теперь вокруг нее защита такая, что не позавидую тому, кто к ней с дурной мыслью сунется. За тебя-то спокоен, вон ты как вскинулся, чисто Аника-воин.
Он внимательно глянул на Чиркова.
— Что, товарищ капитан? Нелюди мы, Охотники?
— Нет… — растерянно пробормотал Чирков. — Я просто… не ожидал такого.
— Бывает, — Нефедов уже думал о чем-то своем. — Все. Теперь до вечера готовимся.
Закат навалился на Рутцендорф как-то сразу, будто в небесах разлили ведро багровой краски. Солнце стремительно упало за горизонт, и сумерки вступили в свои права. Городок жил тихой жизнью — проходили по своим маршрутам военные патрули, изредка проезжала машина, местные жители сидели по домам, соблюдая комендантский час.
Степан Нефедов, одетый в черный комбинезон, устроился на куче щебенки у стены полуразрушенного дома, глядя туда, где пустая улица давала крутой поворот. На ремне у старшины висел «парабеллум» в потертой кобуре и нож в простых серых ножнах. Рядом стоял высокий светловолосый парень. Это был Никифоров, маг из Особого взвода.
— На самом деле, там никакого поворота нет, — сказал Нефедов капитану Чиркову, который подошел и теперь, прищурившись, пытался рассмотреть улицу в полумраке.
— А что там? — спросил Чирков.
— Кирха там. И погост ихний. Только глаза всем заморочены. И не просто заморочены, а даже сдвинулось все кругом. Если сейчас туда пойдете, товарищ капитан, то выйдете к площади, которая у нас за спиной. Такая вот геометрия, понимаешь, — усмехнулся Нефедов. Тут же посерьезнел и тихо спросил у парня:
— Никифоров, что видишь?
— Почти ничего, — отозвался светловолосый. — Вроде есть какие-то очертания. Ясно, что туда надо идти. Если бы время было, как следует подготовиться…
— Если бы нашей бабушке, да дедушкин… прибор, — отозвался Нефедов. Посмотрел на Чиркова. Капитан заметил, что глаза у старшины тоже стали черными, как у альвов — две бездонные дыры.
— Все, капитан. Попрыгали, понеслись. Ждите сигнала. Какого — не знаю, но ты точно не пропустишь. Давай, как договорились — следите. Чтоб здесь и мышь не проскочила, а главное, чтоб не шлялся никто. Всем оглобли заворачивай.
Он встал, взял за руку безмолвно стоящую в тени Ангелу, тут же отпустил, погладил по голове. Девочка серьезно, уже без страха посмотрела на него, кивнула и медленно пошла по улице.